Después de recorrer la pintoresca ciudad de Fenghuang, llegaba el momento de visitar uno de los destinos que más esperaba de todo mi viaje por China, el imponente Zhangjiajie National Forest Park.
Probablemente lo conozcas como el famoso “parque de Avatar”, ya que sus paisajes surrealistas de pilares de roca cubiertos de vegetación sirvieron de inspiración para la película Avatar.
Tenía expectativas altísimas, y por suerte puedo decir que Zhangjiajie, no solo estuvo a la altura, sino que las superó con creces. Es un lugar que parece irreal, donde cada mirador te deja con la sensación de estar dentro de otro planeta.
En este post te voy a contar todo lo que necesitás saber para organizar tu visita: cómo llegar, qué zonas recorrer dentro del parque, cuánto tiempo dedicarle, los mejores miradores, consejos prácticos y mi experiencia personal recorriendo este lugar único en el mundo.
Indice de Contenido
Donde esta ubicado
El Zhangjiajie National Forest Park se encuentra en la provincia de Hunan, en el centro-sur de China. Forma parte del área escénica más amplia conocida como Wulingyuan Scenic Area, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a sus formaciones rocosas únicas en el mundo.
A pesar de estar en una zona relativamente remota, Zhangjiajie está bastante bien conectado dentro de China, por lo que incluirlo en un itinerario es mucho más sencillo de lo que parece a primera vista.
¿Por qué las montañas del “Parque Avatar” tienen esa forma?
Si alguna vez viste fotos del famoso “Parque Avatar” en China, oficialmente Parque Nacional Forestal Zhangjiajie, seguro te preguntaste cómo es posible que existan esas columnas de roca tan altas, delgadas y casi flotantes.
Estas formaciones son pilares de arenisca de cuarzo, un tipo de roca sedimentaria muy resistente. A lo largo del tiempo, el área fue elevada por movimientos tectónicos y luego moldeada por un proceso de erosión diferencial.
El viento, la lluvia y los cambios de temperatura desgastaron las partes más débiles de la roca, mientras que las secciones más duras resistieron. El resultado son estas torres verticales que parecen desafiar la gravedad.
Además, la región tiene un clima húmedo con abundante vegetación. Las raíces de las plantas crecen dentro de las grietas de la roca, ensanchándolas poco a poco, lo que contribuye a separar y afilar aún más estos pilares. La niebla frecuente también potencia el efecto visual, haciendo que las montañas parezcan suspendidas en el aire.
No es casualidad que este paisaje haya inspirado a James Cameron para crear las montañas flotantes de Avatar. De hecho, una de las formaciones más icónicas fue rebautizada como “Montaña Aleluya de Avatar”.
Como llegar al Parque Zhangjiajie
Para visitar el Parque Nacional Zhangjiajie, tenés dos bases principales: la ciudad de Zhangjiajie o el área de Wulingyuan.
Zhangjiajie
Desde Zhangjiajie ciudad, se puede llegar fácilmente en bus o taxi hasta alguna de las entradas del parque en unos 30-40 minutos, siendo la más habitual de visitar la conocida como Forest Park Entrance (ver ubicación), donde podés comenzar directamente el recorrido por el Golden Whip Stream y también subir hacia Huangshi Village.
La ciudad de Zhangjiajie es la opción más común si venís directamente desde otra ciudad de China, ya que ahí están el aeropuerto y la estación de tren (ver ubicación en el mapa).
Wulingyuan
Sin embargo, también podés alojarte directamente en Wulingyuan, que queda mucho más cerca de una de las entradas principales del parque (ver en el mapa). Fue la opción que elegí yo, y la verdad la recomiendo porque estás a minutos caminando de entrar, el ambiente es más tranquilo y te ahorrás tiempo de traslados cada día.
Si decidís alojarte en Wulingyuan, tenes que saber que no cuenta con estación de tren propia. Esto significa que primero vas a tener que llegar a la ciudad de Zhangjiajie, ya sea en tren o avión, y desde ahí, al salir de la estación de tren (o también desde la terminal de buses cercana), vas a encontrar buses que van directamente hacia Wulingyuan.
Es un trayecto de aproximadamente 30 a 40 minutos, económico y bastante frecuente. No hace falta reservar con anticipación, simplemente salís de la estación y buscás el bus.
Costo de las entradas del Parque Zhangjiajie y duración
El ticket general ronda los 165 yuanes, e incluye el acceso al parque y el uso del sistema de buses internos, que son fundamentales para moverte entre las distintas áreas.
La entrada al parque Zhangjiajie suele ser válida por 4 días consecutivos.
Los teleféricos y ascensores no están incluidos en el ticket de entrada. Si bien no son imprescindibles para recorrer el parque, ya que es totalmente posible hacerlo a pie, subiendo y bajando escaleras, sí ofrecen la ventaja de acceder a la parte alta sin esfuerzo y, en muchos casos, ahorrando tiempo.
Entonces por ejemplo, el teleférico de Tianzi Mountain cuesta alrededor de 72 yuanes, el de Yangjiajie unos 76 yuanes, y el famoso ascensor Bailong cerca de 65 yuanes.
Existe la posibilidad de comprar tickets combinados que pueden resultar mas convenientes si pensas usar varias de estas opciones. Uno de los más comunes incluye 3 teleféricos y 1 ascensor por unos 238 yuanes.
Como visitar el Parque
El Parque Nacional Zhangjiajie es un parque enorme, con múltiples zonas, niveles y formas de recorrerlo. Por eso, está bueno saber de antemano como podés visitarlo, para organizarte mejor y ahorrarte tiempo.
El parque se divide, a grandes rasgos, en dos niveles:
Parte baja (valles y senderos)
La parte baja del Parque Zhangjiajie es el nivel donde el paisaje se vive desde adentro, caminando entre valles, ríos y vegetación, con los enormes pilares de roca elevándose a tu alrededor en lugar de verlos desde arriba.
Es una experiencia mucho más inmersiva y tranquila, si se lo compara con los miradores panorámicos de la parte alta.
Los dos senderos mas importantes son:
Golden Whip Stream
El Golden Whip Stream es uno de los senderos más recomendado, tiene una longitud aproximada de 7,5 kilómetros y recorre uno de los valles más escénicos del parque.
Este sendero conecta la zona de la entrada sur del parque, desde donde también se puede ascender a Huangshi Village, con el área donde se encuentra el famoso elevador Bailong, uno de los accesos más rápidos a la parte alta.
Caminás entre 2 y 3 horas siguiendo el curso del río rodeado de vegetación y los enormes pilares de roca que se elevan a ambos lados.
Es un recorrido lineal, por lo que podés hacerlo en un solo sentido (no importan desde donde), y luego combinarlo con buses internos o continuar hacia otras zonas.
En el transcurso del sendero, además, tenés la posibilidad de subir por unas largas escaleras hacia la zona de Yuanjiajie de forma gratuita. Fue la opción que elegí yo. Es mucho más exigente pero menos concurrida, y te lleva directamente a los mejores miradores sin necesidad de usar el ascensor.
También es común encontrarse con monos durante el recorrido por este sendero. Si bien pueden parecer inofensivos, recomiendan no alimentarlos ni acercarse demasiado.
10 Mile Natural Gallery
Otro sendero popular es el llamado 10 Mile Natural Gallery, más corto y accesible. Es un recorrido de unos 5 kilómetros, que se puede recorrer en aproximadamente 2 horas ida y vuelta, y a lo largo del camino se van observando formaciones rocosas con nombres curiosos que apelan a la imaginación.
A diferencia del Golden Whip Stream, este sendero es más turístico, menos épico y agreste, e incluso cuenta con un pequeño tren para quienes prefieren no caminar, lo que le resta algo de encanto, pero lo hace mas accesible para personas que no pueden o no quieren caminar.
Este sendero también tiene conexión con la parte alta del parque. Desde su extremo, es posible comenzar el ascenso por las largas escaleras que llevan hacia la zona de Tianzi Mountain.
Es una subida exigente, con muchísimos escalones, pero totalmente viable para quienes prefieren evitar teleféricos o ascensores.
Parte alta (miradores panorámicos)
En la parte alta es donde se concentran las vistas más icónicas del parque.
Yuanjiajie, donde está el mejor mirador Avatar
Uno de los puntos más esperados dentro Zhangjiajie es el famoso mirador del “Heaven Pillar”, también conocido como Hallelujah Mountain, en la zona de Yuanjiajie.
Para llegar hasta acá desde el Golden Whip Stream, tuve que subir unas largas escaleras, pasando por algunos miradores intermedios que ya te van anticipando lo que se viene. También podés llegar tomando el elevador Bailon, cerca de una de las paradas de los buses internos.
Cuando finalmente llegué, todo traspirado por la humedad que había, no lo podia creer. Las vistas parecen de otro planeta.
Esos pilares de roca elevándose abruptamente de la tierra, cubiertos de vegetación, generan una postal difícil de comparar con cualquier otro lugar del mundo. Es, sin dudas, uno de los paisajes más impactantes que vi en toda mi vida.
Pero no todo lo que brilla es oro. La contra de este mirador es que está completamente abarrotado de turistas chinos, con grupos organizados, guías hablando por megáfono y poco espacio para simplemente parar y disfrutar en silencio.
Lamentablemente no es un lugar para relajarse ni contemplar con calma, sino más bien para sorprenderte, sacar algunas fotos y seguir avanzando.
Consejo: si te alejás de los miradores principales y recorrés las pasarelas, es muy probable que encuentres otros casi vacíos, con vistas igual de espectaculares y mucha más tranquilidad.
Tianzi Mountain
Desde la zona de Yuanjiajie podés conectar con la zona de Tianzi Mountain utilizando los buses gratuitos del parque.
Tianzi Mountain ofrece vistas más abiertas y panorámicas, donde se puede apreciar mejor la profundidad del paisaje, aunque no tenes los pilares tan cerca como en Yuanjiajie.
A muchos les gusta más este mirador, sobre todo cuando hay menos gente o con niebla, cuando el paisaje se vuelve un poco más dramático.
A mi me gustó y se nota un poco de menos gente, pero si tengo que elegir un mirador, me sigo quedando con la zona de Yuanjiajie.
Yangjiajie
Yangjiajie es la opción menos visitada. Si bien no llegué a visitarla, dicen que tiene un aire más salvaje, senderos algo más exigentes y miradores menos intervenidos, lo que puede ser una buena alternativa para quienes buscan escapar un poco de las multitudes.
Huangshi Village
Otra de las zonas que podés explorar dentro Zhangjiajie es Huangshi Village. Para llegar, tenés que subir unas largas y exigentes escaleras que comienzan cerca de la entrada sur del parque. Requiere tiempo y algo de estado físico, pero también existe la opción de utilizar un teleférico pago.
En la parte superior podes encontrar un pequeño templo y varios senderos que conectan distintos miradores. Desde allí, en condiciones normales, podes obtener vistas panorámicas de las montañas y los pilares de roca desde otra perspectiva, pero el día que fui yo, el clima no acompañó y la visibilidad era prácticamente nula, por lo que no pude apreciar demasiado.
Aun así, es una zona interesante para sumar al recorrido, especialmente si contás con tiempo, buen clima y querés explorar un sector algo menos transitado del parque.
Como combinar la parte baja con la alta
Para moverte entre la parte baja y la parte alta del parque, tenés varias opciones, cada una con sus propias ventajas y desventajas.
Ascensores
El Bailong Elevator es la forma más rápida de subir a la zona de Yuanjiajie, donde se encuentran algunos de los miradores más famosos del parque.
Sin embargo, también es una de las opciones más caras y con mayores tiempos de espera, especialmente en temporada alta.
Es muy vistoso y rápido para subir (habrás visto videos en internet), pero las filas pueden ser largas y hacerte perder bastante tiempo.
Teleféricos
Uno de los principales es el teleférico de Tianzi Mountain, que conecta la parte baja cercana al 10 Mile Natural Gallery con la cima de esta montaña. Es una alternativa a la subida por escaleras, y además ofrece vistas panorámicas durante todo el trayecto.
Otro importante es el teleférico de Yangjiajie, que te permite acceder a esta zona menos concurrida del parque sin tener que hacer caminatas exigentes.
También está el teleférico de Huangshi Village, que conecta la entrada sur del parque con esta zona elevada. Es especialmente útil si querés evitar la larga subida por escaleras hasta la cima.
Escaleras
Otra de las formas de moverse dentro de Zhangjiajie es a través de sus interminables escaleras, que conectan la parte baja con las zonas altas del parque.
Es la alternativa que use yo todo el tiempo. Son totalmente gratuitas y menos concurridas, pero pueden ser bastante demandantes, con miles de escalones y un esfuerzo físico considerable, sobre todo para subir.
Estas escaleras están distribuidas en distintos puntos del parque, siendo una de las más utilizadas la que conecta el sendero Golden Whip Stream con la zona de Yuanjiajie. También existe la subida desde el 10 Mile Natural Gallery hacia Tianzi Mountain, o desde la entrada sur del Parque hasta Huangshi Village entre otras.
La principal ventaja es que no tienen costo y evitás las filas de los ascensores y teleféricos. Además, a medida que vas ganando altura, aparecen miradores intermedios que muchas veces están vacíos y ofrecen vistas igualmente espectaculares.
La desventaja, obviamente, es el esfuerzo físico. No es un tema menor, especialmente en días de calor o con mucha humedad, y puede resultar agotador si no estás preparado
Sistema de buses internos
Estos buses, incluidos en la entrada general, conectan los principales puntos del parque tanto en la zona baja como en la alta y funcionan de manera constante. Podés subirte en una parada y bajarte en otra según el recorrido que quieras hacer.
Pero es importante tener en cuenta que NO conectan directamente la parte baja con la alta, sino que operan dentro de cada nivel, por lo que para cambiar de altura vas a necesitar usar escaleras, teleféricos o el ascensor.
Algunas estaciones importantes donde probablemente pases son:
- Entradas principales (como Wulingyuan o la entrada sur)
- Donde comienza el sendero Golden Whip Stream (parte baja)
- Donde comienza el sendero 10 Mile Natural Gallery (parte baja)
- Área de Yuanjiajie, donde están las vistas tipo “Avatar” (parte alta)
- Tianzi Mountain, otra zona con miradores (parte alta)
- Yangjiajie (menos visitada, más tranquila)
Como fue mi recorrido dentro del Parque Zhangjiajie durante 3 días
Dediqué tres días para visitar el Parque Zhangjiajie, entrando siempre por Wulingyuan, que fue la ciudad donde hice base para organizarme.
Día uno
El primer día arranqué temprano tomando el bus desde la entrada hasta el inicio del sendero Golden Whip Stream. Desde ahí caminé aproximadamente hasta la mitad del recorrido, donde tomé una de las subidas por escaleras que llevan hacia la zona de Yuanjiajie.
Después de recorrer sus miradores, los más famosos del parque, tomé uno de los buses de la parte alta que conecta con Tianzi Mountain.
Ahí seguí explorando nuevos miradores, con vistas más abiertas pero con nubes de lluvia acercándose. Luego decidí bajar caminando por las escaleras, que terminan conectando con el sendero del 10 Mile Natural Gallery.
Ya con mal clima, recorrí el sendero desde su final hasta lo que sería el comienzo, donde tomé el bus que me llevó de regreso a Wulingyuan.
Sin dudas este fue el mejor día de los tres.
Día dos
El segundo día el clima no acompañó mucho, ya que estuvo lluvioso. Decidí volver al Golden Whip Stream y esta vez lo recorrí completo, disfrutándolo con más calma.
Llegué hasta la entrada sur del parque y desde ahí subí hacia Huangshi Village. Lamentablemente, arriba la visibilidad era prácticamente nula, así que no pude ver nada desde los miradores, pero el recorrido en sí es muy lindo.
Luego bajé por el mismo camino, regresé caminando otra vez por el Golden Whip Stream y tomé el bus de regreso a Wulingyuan.
Día tres
El tercer día fue mucho más corto porque tenia que irme por la tarde. Volví al comienzo del sendero del 10 Mile Natural Gallery, ya que el primer día no lo había podido disfrutar bien por el clima.
Esta vez lo recorrí con mejores condiciones, fui y volví por el mismo camino, y después de eso, di por terminada mi visita al parque.
Consejos para organizar el recorrido en el Parque Zhangjiajie
Si bien no hay un único “camino correcto”, mi recomendación es:
- Subir temprano a la parte alta (para evitar multitudes)
- Recorrer miradores principales (Yuanjiajie, Tianzi)
- Aprovechar los momentos de buen clima para visitar la parte alta
- Bajar caminando
- Dejar los senderos de la parte baja para momentos más tranquilos del día o si se hay mal clima
Tianmen Mountain, otro imperdible cerca de Zhangjiajie
Muy cerca de la ciudad de Zhangjiajie se encuentra otro de los grandes atractivos de la región, la Tianmen Mountain.
A diferencia del Parque Nacional, acá el protagonista no son los pilares de roca, sino una montaña imponente atravesada por una enorme abertura natural en la roca, conocida como la “Puerta del Cielo”.
La visita incluye algunos de los atractivos más llamativos de la zona, como uno de los teleféricos más largos del mundo, pasarelas colgantes en la montaña (incluyendo tramos de vidrio) y la famosa escalera de más de 900 escalones que lleva hasta la cueva.
Yo decidí no visitarla por el mal clima. La visibilidad era muy baja y este tipo de lugar depende bastante de las vistas para realmente disfrutarlo. Pero, si tenés buen clima, es sin dudas otro de los imperdibles que podés sumar a tu paso por Zhangjiajie.
Mejor época para visitar el Zhangjiajie
La zona del Parque tiene un clima bastante cambiante y, sobre todo, muy lluvioso durante gran parte del año. La humedad es alta y las precipitaciones son frecuentes, lo que puede afectar bastante la visibilidad en los miradores.
En líneas generales, primavera (abril a junio) y otoño (septiembre a noviembre) suelen ser las mejores estaciones para visitar el parque. En estos meses, las temperaturas son agradables y hay más chances de tener días despejados. Aun así, la lluvia puede aparecer en cualquier momento, por lo que siempre conviene ir preparado.
El verano (julio y agosto) es la época más lluviosa y también la más calurosa y húmeda. Además, coincide con vacaciones en China, por lo que el parque suele estar mucho más lleno. Por otro lado, el invierno (diciembre a febrero) es más frío y con menos turistas, pero también aumenta la probabilidad de niebla, lo que puede limitar bastante las vistas.
Dónde hospedarse en Wulingyuan
Wulingyuan es una ciudad chica y bastante tranquila, pensada casi exclusivamente como base para visitar el Parque Naconal Zhangjiajie. Por eso, en términos generales, casi cualquier ubicación es buena para alojarse, ya que todo queda relativamente cerca y es fácil moverse hacia la entrada del parque o encontrar restaurantes y servicios.
Yo me quedé en el Zhangjiajie Yeah Hostel (ver en Booking o Trip.com), y me encantó. Es un hostel moderno, muy limpio, bien cuidado y con un precio más que razonable. De hecho, fue de los mejores en los que me alojé durante mi viaje por China.
Pensamientos finales sobre mi visita a Zhangjiajie
China me viene sorprendiendo para bien en cada paso del viaje. Siento que voy de un lugar increíble a otro, y el Parque Nacional Zhangjiajie no fue la excepción.
Es un paisaje que no vi en ningún otro lado del mundo… salvo en la película Avatar. Me dió una sensación de estar caminando en otro planeta…es algo difícil de describir hasta que lo vivís.
Además, me gustó lo bien cuidado y organizado que está todo el parque, especialmente considerando la cantidad de gente que lo visita. Pero a pesar de eso, siempre hay rincones donde podés encontrar un poco de calma si te alejás de los puntos más concurridos.
Preguntas frecuentes sobre el Zhangjiajie National Forest Park
¿Cuántos días necesito para visitar el parque?
Lo ideal es dedicarle al menos 2 o 3 días. La entrada es válida por 4 días consecutivos, así que tenés margen para recorrerlo con calma y adaptarte al clima.
¿Se puede recorrer en un solo día?
Técnicamente sí, pero no es recomendable. El parque es enorme y vas a terminar viendo todo muy por encima.
¿Es necesario usar teleféricos o el ascensor Bailong?
No, no son obligatorios. Podés moverte completamente caminando y usando escaleras, pero implican bastante esfuerzo. Los teleféricos y el Bailong Elevator te ahorran tiempo y energía, aunque tienen costo extra.
¿Cómo funciona el transporte dentro del parque?
El parque cuenta con buses gratuitos (incluidos en la entrada) que conectan los principales puntos, tanto en la parte baja como en la alta. Eso sí, no conectan entre niveles.
¿Es fácil orientarse dentro del parque?
Dentro de todo sí. Está bien señalizado y el sistema de buses ayuda mucho, aunque conviene tener una idea previa del recorrido para optimizar tiempos.
¿Hay mucha gente?
Sí, especialmente en los miradores más famosos como Yuanjiajie Scenic Area. Ir temprano o alejarse de los puntos principales ayuda bastante.
¿Cuál es la mejor zona para alojarse?
Wulingyuan es la opción más práctica, ya que está muy cerca de una de las entradas principales del parque.
¿El clima afecta mucho la visita?
Sí, bastante. Es una zona muy lluviosa y con niebla frecuente. Podés tener vistas increíbles… o no ver absolutamente nada. Por eso es clave tener varios días.
¿Vale la pena aunque esté nublado o con niebla?
Depende. A veces la niebla le da un aire más místico al paisaje, pero si es muy densa, puede tapar completamente las vistas.
¿Es un destino caro?
La entrada al parque no es excesivamente cara, pero los costos de teleféricos y ascensor pueden sumar bastante si los usás varios días.
¿Es recomendable para todo tipo de viajeros?
Sí, pero con matices. Hay opciones accesibles (buses, teleféricos), pero también muchas escaleras. Se puede adaptar el recorrido según tu nivel físico.
¡Apoyá al El Prisma de Fer!
Tu apoyo me ayuda a seguir creando contenido gratuito en el blog. ¡Muchas gracias!
