Después de varios días intensos entre trafico y ruido en Katmandú, me fui rumbo a Lumbini, cerca de la frontera con India. El viaje es largo y bastante cansador, las rutas en Nepal son de lo peor, pero es la forma más común de llegar.
Lumbini es completamente distinta a Katmandú. Es una pequeña ciudad llana, tranquila y mucho más humilde que la capital. Llegué hasta acá por dos razones: por un lado, mi visa de un mes en Nepal estaba por vencer y necesitaba cruzar de regreso a India; por otro, porque Lumbini, además de su cercanía con la frontera, es conocida por ser el lugar donde nació Siddhartha Gautama (Buda).
En este post cuento qué esperar al visitar Lumbini, cómo llegar desde otras ciudades de Nepal o desde India, cuánto tiempo conviene quedarse y si vale realmente la pena venir hasta aca.
Indice de Contenido
Dónde está ubicado Lumbini
Lumbini se encuentra en el sur de Nepal, en la región del Terai, una zona llana y cercana a la frontera con India. Está a pocos kilómetros del paso fronterizo de Sunauli, lo que la convierte en una parada habitual para quienes entran o salen de Nepal por tierra.
En cuanto a distancias, Lumbini está a unos 300 km de Katmandú y a aproximadamente 170 km de Pokhara. Aunque no parecen grandes distancias, los traslados suelen ser largos por el estado de las rutas y el tráfico, por lo que conviene considerar al menos un día completo para llegar desde cualquiera de estas ciudades.
¿Por qué Lumbini es importante para el budismo?
Lumbini es uno de los lugares más importantes del budismo porque aquí nació Siddhartha Gautama, quien más tarde se convertiría en Buda. Para los budistas, este sitio marca el inicio del camino que dio origen a una de las religiones y filosofías más influyentes de Asia.
Dentro del complejo se encuentra el Templo de Maya Devi, que señala el punto exacto del nacimiento, junto con la Columna de Ashoka, una prueba histórica de que Lumbini ya era un lugar de peregrinación en el siglo III a.C. por orden del emperador Ashoka.
Hoy, Lumbini forma parte del principal circuito de peregrinación budista, junto con Bodh Gaya, donde Buda alcanzó la iluminación; Sarnath, el lugar de su primer sermón; y Kushinagar, donde murió y alcanzó el parinirvana. Por eso, Lumbini recibe peregrinos de todo el mundo que recorren estos puntos clave para entender el origen y desarrollo del budismo.
Cómo llegar a Lumbini
Para llegar a Lumbini necesitas tiempo. Estas son las opciones más comunes según desde dónde vengas:
Desde India
La forma más habitual es cruzar por tierra desde el norte de India.
- El paso fronterizo más usado es Sunauli, muy cerca de Bhairahawa.
- Una vez cruzada la frontera, hay buses locales, taxis o rickshaws hasta Lumbini (unos 20 km) o hasta Bhairahawa, desde donde deberás combinar con otro bus.
El cruce es sencillo, pero conviene hacerlo temprano y llevar fotos carnet para la visa nepalesa si la necesitás.
Como cruzar la frontera entre India y Nepal a través del paso de Sonauli (próximamente)
Desde Katmandú
- La opción más común es el bus nocturno o diurno, con un trayecto de entre 8 y 10 horas, según el tráfico y el estado de las rutas.
- Los buses llegan generalmente a Bhairahawa (ver ubicación) o a paradas cercanas, desde donde necesitas hacer el último tramo en otro bus hasta Lumbini.
- También se puede volar hasta Bhairahawa y luego continuar por tierra, aunque suele ser más caro.
Desde Pokhara
- Desde Pokhara hay buses diarios que tardan entre 6 y 8 horas.
- Es una de las rutas más usadas por viajeros, aunque igualmente lenta.
- Al igual que desde Katmandú, el último tramo suele hacerse desde Bhairahawa en otro bus o transporte local.
Qué ver en Lumbini
La visita a Lumbini se concentra en un gran complejo organizado y fácil de recorrer. La ciudad en si no es vistosa, ni amerita caminarla, pero dentro del complejo si hay puntos muy concretos de interés.
Templo de Maya Devi
Es el lugar más importante de todo Lumbini. Marca el punto exacto donde nació Siddhartha Gautama.
Dentro se pueden ver restos arqueológicos, una piedra que señala el nacimiento y el estanque donde, según la tradición, su madre se bañó antes del parto.
Para ingresar necesitas abonar una entrada.
Columna de Ashoka
Ubicada junto al templo de Maya Devi, es uno de los elementos históricos más importantes del sitio. Fue levantada en el siglo III a.C. por el emperador Ashoka, confirmando que Lumbini ya era un lugar de peregrinación en esa época.
Zona monástica
La zona monástica es de los sectores más interesantes de Lumbini. A lo largo de un canal se distribuyen monasterios construidos por distintos países budistas, cada uno con su propia interpretación arquitectónica y espiritual del budismo.
Algunos son bastante simples, pero otros son realmente vistosos. A mi me gustaron especialmente los monasterios de Corea del Sur, Tailandia y Camboya, tanto por su tamaño como por el nivel de detalle en la decoración, las estatuas y los interiores.
El contraste entre estilos hace que caminar por esta zona sea casi como recorrer varios países en pocas horas.
La mayoría de los monasterios se pueden visitar de forma gratuita, siempre respetando las normas básicas (quitarse los zapatos, silencio, vestimenta adecuada). No hace falta entrar a todos, conviene elegir algunos representativos y recorrer el resto por fuera.
Jardín Sagrado
El Jardín Sagrado es el corazón del complejo y conecta los principales puntos de interés. Es un área amplia, cuidada y pensada para caminar con tranquilidad. Además del entorno verde y los senderos, acá se encuentra la Eternal Peace Flame, una llama encendida de forma permanente.
Este fuego simboliza la paz mundial y la convivencia entre religiones, un mensaje alineado con el espíritu del lugar.
Entradas y acceso al complejo
Para visitar Lumbini no hace falta pagar para recorrer la zona monástica ni el Jardín Sagrado. Tanto los senderos, los espacios abiertos y la mayoría de los monasterios se pueden visitar de forma gratuita.
El único acceso pago dentro del complejo es el área del Templo de Maya Devi, que marca el lugar donde nació Siddhartha Gautama. Ese ticket incluye también la visita a la Columna de Ashoka y a las zonas arqueológicas inmediatas.
Como organizar tu visita a Lumbini
El complejo de Lumbini es enorme. No es solo un templo, sino que es una zona con monasterios internacionales, un canal central, áreas arboladas y el sitio arqueológico donde se encuentra el Maya Devi Temple.
Si querés hacer el recorrido clásico y ordenado, lo mejor es entrar por la puerta principal (Gate 5), que te lleva directo al templo de nacimiento de Buda, y es donde vas a terminar comprando el ticket para entrar en esa área.
Desde ahí podés:
- Visitar primero el Maya Devi Temple
- Caminar por el eje central junto al canal
- Luego recorrer los monasterios del lado este y oeste
- Terminar en la Pagoda de la Paz Mundial
Es la opción más lógica si vas por tu cuenta y querés seguir el flujo natural del complejo. En cambio, si querés hacer el orden inverso, podés entrar por la puerta 3, que te deja en el centro de la zona donde están los templos.
¿Cuál es la mejor forma de recorrer Lumbini?
La forma más práctica y recomendable de recorrer Lumbini es en bicicleta. Las distancias dentro del complejo son largas, el terreno es completamente llano y hay varios puntos donde se pueden alquilar bicicletas a bajo costo, lo que permite moverse con libertad y marcar el propio ritmo.
Recorrer Lumbini a pie también es posible, pero puede resultar cansador si la idea es visitar todo el complejo.
Otra alternativa es moverse en rickshaw o taxi, especialmente si se cuenta con poco tiempo o se viaja con calor intenso. Es cómodo, pero menos flexible, ya que depende de acuerdos con el conductor y no permite detenerse con tanta facilidad en cada punto del recorrido.
Dónde conviene alojarse en Lumbini
La mejor zona para alojarse en Lumbini es cerca del complejo principal, para poder moverse caminando y no depender de transporte. La ciudad es pequeña y no tiene un centro definido, así que cualquier hospedaje cerca de los ingresos va a estar bien.
Yo me alojé en Tathāgata Homestay, una casa familiar donde alquilan algunas habitaciones. Las condiciones eran muy buenas, el lugar estaba limpio y tranquilo, y el precio fue bajo en comparación con otras opciones de la zona. Además, queda a una distancia razonable del complejo, lo que permite ir y volver caminando sin problema.
Pensamientos finales: ¿vale la pena visitar Lumbini?
Para mí, Lumbini valió la pena porque quedaba de paso en mi camino hacia India. Fue una buena forma de bajar un cambio después de varios días intensos y despedirme de Nepal de la manera mas tranquila posible.
El ambiente del lugar es muy calmo, casi inevitablemente te lleva a moverte más lento. Incluso me dieron ganas de meditar en el templo de Corea del Sur, algo que no suelo hacer mucho, pero que aca, mi mente y mi cuerpo, me lo estaban pidiendo.
Ahora bien, si tuviera que viajar exclusivamente desde Katmandú o Pokhara solo para conocer Lumbini, probablemente no lo haría. Como ciudad o por cantidad de atracciones, no lo justifica. Lumbini tiene sentido principalmente por su valor simbólico y religioso.
En resumen, Lumbini es un destino recomendable si está en tu ruta o si tenés un interés real en el budismo y su historia. Si no, hay otros lugares en Nepal que ofrecen mucho más en términos de paisaje, cultura urbana y experiencias de viaje.
Preguntas frecuentes sobre Lumbini
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Lumbini?
Con medio día alcanza para ver lo principal. Si querés recorrer la zona monástica con más calma, lo ideal es dedicarle un día completo.
¿Vale la pena pasar la noche en Lumbini?
Sí, al menos una noche. Dormir cerca del complejo permite visitar los templos temprano o al atardecer, cuando hay menos gente y el ambiente es más tranquilo.
¿Hay que pagar entrada para recorrer Lumbini?
Solo se paga para ingresar al área del Templo de Maya Devi y la zona arqueológica. El Jardín Sagrado y la mayoría de los monasterios se pueden visitar de forma gratuita.
¿Cuál es la mejor forma de moverse dentro del complejo?
La bicicleta es la opción más práctica, ya que las distancias son largas y el terreno es llano. También se puede recorrer a pie o en rickshaw, según el tiempo disponible.
¿Es un destino interesante si no sos budista?
Depende de tus expectativas. Si te interesa la historia o buscás un lugar tranquilo, puede valer la pena. Si esperás una ciudad con muchas atracciones, probablemente no.
¿Se puede visitar Lumbini en un viaje entre Nepal e India?
Sí. Está muy cerca de la frontera y es una parada habitual para quienes viajan por tierra entre ambos países.
¿Cuál es la mejor época para visitar Lumbini?
Entre octubre y marzo, cuando el clima es más seco y las temperaturas son moderadas. En verano hace mucho calor y durante el monzón puede llover bastante.
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