Llegué a Colombo después de pasar Año Nuevo en Dubái, y el contraste entre ambas ciudades fue enorme. Pasás de una metrópolis ultra moderna y ordenada a una capital más caótica, ruidosa y auténtica, donde la vida diaria se siente en cada esquina.
No es una ciudad “fácil” ni especialmente encantadora a primera vista, pero sí es un lugar interesante para empezar a entender cómo es realmente Sri Lanka.
Colombo mezcla algunos templos históricos, edificios coloniales, mercados y barrios modernos junto al mar. Puede resultar un poco desbordante por momentos, pero es sencillo recorrerla por libre y elegir qué zonas explorar según el tiempo que tengas. Y si venís con ganas de conectar con la cultura local desde el minuto cero, la ciudad funciona muy bien como introducción.
En este post te cuento qué ver y hacer en Colombo, cuáles son las zonas más interesantes para caminar y algunos consejos prácticos para aprovechar tu paso por la capital de Sri Lanka.
Indice de Contenido
Donde está ubicado Colombo
Colombo se encuentra en la costa occidental de Sri Lanka, a orillas del mar Arábigo, funcionando como la principal puerta de entrada al país.
La ciudad está situada a unos 35 kilómetros del aeropuerto internacional Bandaranaike y se extiende a lo largo de una franja costera donde se mezclan barrios coloniales, zonas financieras modernas y pequeños enclaves residenciales.
Su ubicación estratégica en el océano Índico no es casual, durante siglos, Colombo fue un punto clave en las rutas marítimas que conectaban Oriente Medio, África y el sudeste asiático.
Esa posición privilegiada hizo que pasaran por aquí comerciantes árabes, colonizadores portugueses, holandeses y británicos, dejando un mosaico de influencias que todavía se perciben en su arquitectura, en su puerto y en la vida cotidiana.
Mis impresiones de la ciudad
En líneas generales, Colombo no me gustó demasiado. Fue la primera ciudad del sur de Asia que conocí, después vendría India y Nepal, pero esa ya es otra historia, y mi primera impresión fue la de un lugar desordenado, ruidoso y no muy limpio.
No es una ciudad especialmente vistosa para caminarla, y a veces la mezcla de tráfico, calor y caos visual puede resultar agotadora.
Aunque tiene rincones que se disfrutan, como el paseo marítimo o algunas zonas de Colombo Fort, basta con alejarse un par de cuadras para notar que es una ciudad intensa.
Pero, como algo positivo, debo decir que me pareció mas “autentica” que Dubai por ejemplo. No digo que me haya gustado mas, pero el “alma” de Colombo se sintió mucho mas genuina que las ciudades artificiales de los Emiratos, donde todo está diseñado para impresionar.
Y, comparado con lo que después experimenté en India, puedo decir que no fue la ciudad más caótica en la que estuve. Al final terminó siendo una buena preparación para lo que vendría después en India.
Mapa con las principales atracciones para ver en Colombo
Qué hacer en Colombo
Tuk-Tuk Tour
Un tour con un tuk-tuk en Colombo es la mejor forma de empezar a conocer la ciudad. Te ayuda a moverte rápido, aprendés historia y anécdotas de la mano de un conductor local y, de paso, podés conocer a otros viajeros.
Templo Gangaramaya
El Gangaramaya es uno de los templos budistas más importantes de la ciudad, y una visita que ayuda a entender la mezcla cultural y religiosa que define a Sri Lanka.
No es un templo tradicional en un único edificio, sino un conjunto de salas, patios, relicarios, bibliotecas y pequeños santuarios donde se combinan influencias tailandesas, chinas e indias. La primera impresión puede ser abrumadora por la cantidad de objetos religiosos, estatuas y ofrendas que conviven en un mismo espacio.
Vas a ver monjes circulando, fieles haciendo donaciones, gente encendiendo velas y turistas que se mezclan con la vida espiritual local.
Además, cerca del templo está el Seema Malaka, una plataforma construida sobre el lago Beira, que ofrece un contraste absoluto con su estética minimalista y su ambiente tranquilo.
Galle Face Green
El Galle Face Green es una gran explanada frente al mar, uno de los espacios más representativos de la vida social de Colombo.
A cualquier hora del día se encuentran familias paseando, vendedores improvisando puestos de comida, jóvenes jugando al cricket y parejas aprovechando la brisa costera.
Es un lugar perfecto para observar cómo se mueve la ciudad sin necesidad de planificar demasiado, simplemente caminando, comiendo algo local y dejándose llevar por la energía del lugar.
Al atardecer, el paseo cobra otra dimensión. La luz baja sobre el mar Índico y la avenida se llena de gente que sale a despedir el día.
Si venís de ciudades ultra modernas, este rincón tiene un encanto más terrenal.
La Mezquita Roja (Jami Ul-Alfar Mosque)
La famosa mezquita roja de Colombo es uno de los edificios más llamativos de la ciudad, gracias a su fachada de líneas geométricas en rojo y blanco que la hace imposible de confundir.
Está ubicada en pleno Pettah, lo que significa que alrededor siempre hay movimiento, puestos de comida, comercios y una atmósfera intensa que encaja perfectamente con el espíritu del barrio.
Aunque la mezquita es relativamente reciente en comparación con otros edificios religiosos del país, se ha convertido en un ícono visual y fotográfico.
Mercado de Pettah
El barrio de Pettah es el corazón comercial de la ciudad, un laberinto de calles donde cada cuadra parece tener su propio ritmo. Es caótico, ruidoso y lleno de vida, con puestos que venden desde telas y especias hasta electrónica, joyería, frutas y cualquier cosa que uno pueda imaginar.
Caminar por el mercado requiere paciencia, pero recompensa con escenas que muestran la Colombo más genuina. Es un lugar perfecto para probar comida callejera, comprar especias a buen precio o simplemente observar cómo funciona la vida cotidiana lejos de los hoteles y edificios modernos.
Aunque a veces puede sentirse abrumador, es uno de los barrios que mejor encapsulan la esencia de la ciudad.
Fort y el Old Dutch Hospital
La zona de Fort es el antiguo distrito colonial, donde se conservan varios edificios de la época británica, incluyendo aduanas, bancos y antiguas oficinas gubernamentales.
Es un área interesante para recorrer a pie, especialmente si te gustan los contrastes entre arquitectura histórica y urbanismo moderno. Aunque parte del barrio ha sido renovada, todavía conserva rincones donde se percibe la historia del lugar.
El Old Dutch Hospital es uno de esos ejemplos. Este antiguo hospital colonial fue convertido en un pequeño complejo de restaurantes y tiendas que conserva su estética original.
Es un lugar agradable para hacer una pausa, tomar algo o cenar en un ambiente más relajado, aunque no es particularmente económico.
Viharamahadevi Park
Este parque es el pulmón verde de Colombo y un espacio ideal para desconectar del ruido urbano.
Durante la semana suele estar bastante tranquilo, lo que permite observar cómo los locales usan el espacio para leer, descansar o encontrarse con amigos.
Además de ser un buen lugar para escapar un poco del calor, el parque tiene varios puntos de interés, como el gigantesco Buda dorado frente al ayuntamiento.
Lotus Tower
La Lotus Tower es un monumento moderno que destaca en el skyline de Colombo y puede verse desde prácticamente cualquier punto de la ciudad.
Su diseño, inspirado en la flor de loto, simboliza pureza y renovación, y al mismo tiempo refleja las ambiciones tecnológicas del país.
Aunque desde abajo ya impresiona por su tamaño, lo más interesante es subir al mirador para obtener vistas panorámicas de Colombo, el puerto, la costa y los barrios más nuevos que están en permanente transformación.
Más allá del mirador, la torre tiene espacios dedicados a exposiciones, entretenimiento y restaurantes, lo que la convierte en una visita que funciona bien si querés ver Colombo desde otra perspectiva.
Museo Nacional de Sri Lanka
El Museo Nacional es ideal para quienes quieren entender un poco más del país antes de moverse hacia otros destinos, como Kandy, Sigiriya o el Triángulo Cultural.
Sus salas recorren miles de años de historia, desde los antiguos reinos cingaleses hasta la época colonial portuguesa, holandesa e inglesa.
Además, el edificio en sí, de estilo colonial, es imponente y forma parte del legado arquitectónico de Colombo.
Actividades organizadas desde Colombo
Dónde alojarse en Colombo
La mejor zona para alojarse en Colombo es Colombo Fort, especialmente si estás viajando por libre. En este barrio se encuentran las principales estaciones de tren y de buses, lo que facilita enormemente cualquier conexión hacia ciudades como Kandy, Galle, Anuradhapura o Ella.
Además, estás a pasos del paseo costero, de Galle Face Green y de varios edificios históricos, mercados y zonas comerciales, por lo que resulta práctico tanto para llegar como para comenzar a explorar.
Yo me hospedé en el C1 Colombo Fort, un hotel/hostel que me encantó. Tiene la comodidad y servicios de un hotel moderno, pero también la opción de habitaciones compartidas, lo que lo convierte en una mezcla ideal entre confort y espíritu viajero.
Es un lugar muy limpio, con buenas instalaciones, y perfecto para conocer a otros viajeros que también están recorriendo Sri Lanka.
Si querés una base cómoda, bien ubicada y con ambiente, esta zona, y este alojamiento en particular, son una gran elección.
Cómo moverse desde Colombo hacia otras ciudades del país
Colombo es el punto de partida más común para recorrer Sri Lanka, y por suerte está muy bien conectada tanto por tren como por bus con prácticamente todos los rincones del país. La mayor parte de los viajeros utiliza dos zonas específicas, Colombo Fort para los trenes y Pettah para los buses.
Si vas a viajar en tren, tenés que dirigirte a Colombo Fort Railway Station (ver en el mapa), ubicada en pleno centro y muy cerca del paseo costero. Desde ahí salen los trenes hacia Kandy, Ella, Anuradhapura, Jaffna, Galle, Matara y otros destinos importantes. Es una estación grande, caótica a primera vista, pero bien señalizada.
Para los trayectos más turísticos, como el tren a Kandy o al sur del país, conviene llegar con tiempo porque se junta mucha gente, especialmente si no tenés asiento reservado.
Para los buses, la referencia es la Pettah Main Bus Station (ver ubicación) o la Kotuwa bus station (ver en el mapa), a pocas cuadras de la estación de tren. Es un mundo aparte: puestos callejeros, vendedores, vehículos entrando y saliendo sin parar.
Desde ahí parten buses frecuentes hacia casi todos los destinos del país, tanto los locales como los de larga distancia.
Si necesitás buses más cómodos o directos, también podés buscar compañías privadas en las avenidas cercanas, donde muchas tienen sus propias paradas o pequeñas oficinas.
Si te alojás en Colombo Fort vas a tener todo a mano: trenes, buses, tuk-tuks y conexiones hacia cualquier ciudad que quieras visitar en Sri Lanka.
Cómo ir del aeropuerto a Colombo
El aeropuerto internacional Bandaranaike (CMB) no está en Colombo propiamente dicho, sino en la ciudad de Negombo, unos 35 km al norte. Desde allí tenés varias opciones para llegar al centro, dependiendo de tu presupuesto y del nivel de comodidad que busques:
Taxi o app (PickMe/Bolt)
La forma más cómoda y directa. En la zona de llegadas vas a encontrar taxis oficiales, pero también podés usar aplicaciones locales como PickMe, que suelen ser más económicas y transparentes en precio.
El trayecto toma entre 40 y 60 minutos, según el tráfico. Es la opción más recomendada si llegás de noche o en la madrugada con equipaje.
Autobús expreso a Colombo Fort
Existe un servicio de buses expresos, Airport Express Bus (Route 187), que conecta el aeropuerto con la estación central Colombo Fort. Es barato, relativamente rápido y con espacio para el equipaje.
Los buses suelen salir cada 30–60 minutos y tardan alrededor de 1 hora. Es ideal si viajás con presupuesto mochilero.
Tren desde Negombo
No hay tren directo desde el aeropuerto, pero podés tomar un tuk-tuk hasta la estación de Negombo y desde ahí un tren hacia Colombo.
Es la opción más lenta y menos práctica a menos que quieras vivir la experiencia del tren desde el minuto cero. El viaje puede durar entre 1,5 y 2 horas en total.
Traslado privado
Muchos alojamientos y agencias ofrecen transfers privados a precio fijo. Es similar al taxi, pero con la ventaja de tener a alguien esperándote en la salida con tu nombre. Conveniente si buscás zero estrés después de un vuelo largo.
En general, si recién aterrizás en Sri Lanka y querés llegar simple y sin vueltas, el taxi por app suele ser la mejor combinación de precio, comodidad y rapidez.
¿Es seguro Colombo en Sri Lanka?
Colombo, en general, es una ciudad segura para el viajero, pero como en cualquier gran capital del sur de Asia, conviene moverse con cierto sentido común.
Durante el día no suele haber mayores problemas, especialmente en zonas como Colombo Fort, Pettah o cerca del paseo costero, donde hay bastante movimiento constante. El transporte público también es seguro, aunque caótico, y los recorridos principales están bien vigilados.
De noche, sin embargo, algunas áreas pueden volverse menos cómodas para caminar, sobre todo si estás solo. No necesariamente peligrosas, pero sí con un ambiente que genera cierta desconfianza: calles mal iluminadas, poca gente circulando y presencia de grupos aislados.
También es común ver personas durmiendo en la calle o pidiendo ayuda, no es un riesgo en sí, pero si te movés de noche, lo ideal es mantenerte por las avenidas principales o directamente usar un tuk-tuk.
Cuántos días quedarse en Colombo
Colombo no suele ser una ciudad para quedarse demasiado tiempo, y la mayoría de los viajeros la utiliza más como punto de entrada o salida del país que como destino principal.
Aun así, vale la pena dedicarle uno o dos días para entender un poco mejor el ritmo urbano de Sri Lanka, recorrer sus lugares más emblemáticos y acomodarse antes de empezar el viaje por el interior.
Con un día completo alcanza para visitar los templos más importantes, pasear por Galle Face, conocer el barrio de Pettah y acercarse a la famosa Mezquita Roja.
Si disponés de dos días, podés explorar la ciudad con más calma, visitar algún museo, caminar por áreas costeras menos turísticas o simplemente usar el tiempo para recuperarte del vuelo y organizar tu itinerario.
Más de eso, salvo que tengas un interés muy particular en la vida urbana de Sri Lanka, no suele ser necesario.
Pensamientos finales sobre mi visita a Colombo
Colombo no fue una ciudad que me haya encantado, pero aun así creo que merece al menos un par de días dentro de cualquier itinerario por Sri Lanka.
Tiene una energía distinta, más caótica y real, que te mete de lleno en la vida cotidiana del país. Después de venir de Dubái, con todo su lujo y limpieza, el contraste fue enorme, pero también refrescante.
Colombo te muestra otra forma de vivir, más auténtica, y por eso vale la pena darle su espacio antes de continuar viaje hacia los destinos más turísticos del país.
Preguntas frecuentes sobre Colombo
¿Vale la pena visitar Colombo?
Sí, aunque no suele ser la ciudad favorita de los viajeros. No es la más atractiva visualmente, pero puede ser una buena introducción al país, entender su ritmo y ver la vida local antes de recorrer destinos más naturales o históricos.
¿Cuántos días necesito?
Con 1 o 2 días alcanza para conocer lo más importante: Colombo Fort, Galle Face Green, la Mezquita Roja, Pettah Market y algún templo. Más tiempo no suele ser necesario salvo que tengas intereses muy puntuales.
¿Es seguro moverse por la ciudad?
En general sí, pero de noche algunas zonas pueden sentirse menos seguras y es habitual ver gente durmiendo en la calle. Lo ideal es evitar caminar por áreas poco iluminadas y usar tuk-tuk o taxi después del anochecer.
¿Dónde conviene alojarse?
La zona más práctica es Colombo Fort, cerca de las estaciones de tren y bus, el paseo costero y varios de los puntos más visitados. Además tiene buenas opciones para mochileros y viajeros independientes.
¿Cómo ir del aeropuerto al centro?
Las opciones principales son el Airport Bus 187, el taxi o un vehículo contratado por app. El bus es lo más económico; el taxi, lo más cómodo.
¿Qué transporte usar para moverse dentro de Colombo?
Lo más práctico es combinar tuk-tuk (con PickMe para evitar regateos), caminar en las zonas más céntricas y, si hace mucho calor, taxi. Los buses sirven, pero pueden ser lentos y confusos si estás recién llegando.
¿Dónde se toman trenes y buses para ir a otras ciudades de Sri Lanka?
Los trenes salen desde la Fort Railway Station y la mayoría de los buses de larga distancia desde Bastian Mawatha (Pettah). Ambas están cerca entre sí.
¿Cómo es el clima en Colombo?
Es caluroso y húmedo durante todo el año. Puede llover fuerte en temporada de monzones, especialmente entre mayo–junio y octubre–noviembre.
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