Tilcara fue el lugar que elegí como base para recorrer la Quebrada de Humahuaca, y terminó siendo una muy buena decisión por varios motivos.
Además de su ubicación estratégica, Tilcara tiene varias cosas para hacer en el mismo pueblo, buenos lugares para comer, opciones de alojamiento para distintos presupuestos y una movida constante, especialmente por la tarde.
En este post te cuento qué ver y hacer en Tilcara, por qué funciona tan bien como base para recorrer la quebrada, dónde conviene dormir y algunos consejos prácticos para aprovechar la estadía.
Indice de Contenido
Dónde está ubicado Tilcara
Tilcara se encuentra en el corazón de la Quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy, al norte de Argentina.
Está ubicada sobre la Ruta Nacional 9, a unos 85 km al norte de San Salvador de Jujuy, en una muy buena posición para recorrer la región.
Desde Tilcara, Purmamarca queda a solo 25 km hacia el sur, mientras que Humahuaca está a unos 45 km hacia el norte, lo que permite visitar ambos pueblos en el día sin trayectos largos.
También queda cerca de Maimará (a unos 10 km) y funciona como buen punto de partida para excursiones más largas, como el Hornocal, Uquía, Iruya o incluso La Quiaca.
Que ver en Maimará, uno de los pueblos más lindos de la Quebrada
Gracias a esta ubicación central y a su conexión constante por transporte público, Tilcara es una de las localidades más cómodas para usar como base durante varios días en la quebrada.
Cómo llegar a Tilcara
Tilcara está muy bien conectada dentro de la provincia de Jujuy, lo que hace que llegar sea sencillo tanto si viajás en transporte público como en vehículo propio.
La forma más habitual es llegar primero a San Salvador de Jujuy y desde allí continuar hacia Tilcara. Desde la terminal nueva de ómnibus (ver en mapa) salen buses con mucha frecuencia a lo largo del día por la Ruta Nacional 9, con paradas intermedias en pueblos de la quebrada. El viaje dura aproximadamente 1 hora y media, dependiendo del servicio y las paradas.
Que hacer en San Salvador de Jujuy, una ciudad que no atrapa
Otra opción muy usada son las combis o taxis compartidos, que suelen salir desde la terminal vieja (ver ubicación en el mapa) de San Salvador. Son un poco más rápidos que el colectivo y resultan prácticos si querés un traslado directo sin demasiada espera y sin irte a la nueva terminal, que está un poco mas alejada del centro.
Si viajás en auto, Tilcara se encuentra a unos 85 km de San Salvador de Jujuy, por una ruta totalmente asfaltada y en buen estado. El camino es escénico y sin grandes dificultades, aunque conviene manejar con precaución por el tránsito local y los animales sueltos, especialmente de noche.
Mapa con las principales atracciones de Tilcara
Qué hacer en Tilcara
Recorrer el pueblo
Tilcara es un pueblo pintoresco y mas movido comparado a otros de la zona, ideal para pasear despacio y sin rumbo.
Sus calles combinan casas de adobe, cerros de fondo y una gran cantidad de tiendas de artesanías, ferias y pequeños locales donde se venden textiles, cerámica y productos regionales.
Es un buen lugar para tomarse el tiempo, sentarse en una plaza o simplemente observar el ritmo cotidiano del pueblo.
Mercado Municipal
El Mercado Municipal de Tilcara (ver en el mapa) es una visita muy recomendable. Acá vas a encontrar comida local, desde empanadas y tamales hasta productos regionales, además de puestos de ropa y artículos a precios muy económicos.
No es un mercado de venta de artículos turísticos armado para la foto, sino más bien un espacio donde se encuentra la gente local, y donde además podés comer bien y barato.
Abren a partir de las 7/8 de la mañana y cierran alrededor de las 14 horas.
Museos de Tilcara
Tilcara cuenta con un par de museos pequeños y gratuitos, que ayudan a entender mejor la historia y la cultura de la quebrada.
Son visitas cortas, pero interesantes, especialmente si querés sumar contexto arqueológico y antropológico al recorrido sin gastar dinero.
Pucará de Tilcara
El Pucará de Tilcara es uno de los sitios arqueológicos más importantes del norte argentino. Se trata de una antigua fortaleza prehispánica construida por los pueblos originarios que habitaron la región, principalmente los omaguacas, y que luego fue ocupada por los incas.
Su ubicación estratégica sobre un cerro permitía controlar el valle y las rutas comerciales.
Hoy se pueden recorrer sus senderos, restos de viviendas y miradores, con vistas a la quebrada, lo que ayuda a entender la importancia histórica y defensiva del lugar.
Hay que pagar una entrada para ingresar al complejo.
Garganta del Diablo
La Garganta del Diablo es una de las excursiones más populares desde Tilcara. Se puede llegar en auto, en taxi (se consiguen fácilmente en el pueblo) o haciendo senderismo, una caminata de unos 4 km aproximadamente desde Tilcara.
El camino es de subida constante, pero no especialmente abrupta, y una vez que se ingresa a la garganta el sendero desciende.
Tras un trek corto, se llega a una cascada, que puede tener mayor caudal después de la temporada de lluvias.
Hay que pagar una entrada, bastante económica, para ingresar a la Garganta y llegar a la cascada.
Trekking a los Castillos de Huichaira
El trekking a los Castillos de Huichaira es una de las caminatas más lindas y menos transitadas de la zona de Tilcara.
¿Querés seguir mi ruta con precisión?
Descargá el archivo KML/KMZ del sendero que hice desde Tilcara hasta los Castillos de Huichaira por mi cuenta, sin guía ni excursiones, y abrilo en apps como Maps.me o Gaia GPS para tener el recorrido completo offline.
Hacé click aca para conseguir el archivo y poder llegar a los Castillos de Huichaira por tu cuenta a través de Gumroad abonando un aporte simbólico.
Se puede hacer caminando directamente desde Tilcara, aunque también es posible acortar el recorrido tomando un auto o taxi hasta el pueblo de Sumaj Pacha, que está a solo 2 o 3 km.
Viniendo desde Tilcara, en la primer calle del pueblo Sumaj Pacha hay que doblar a la derecha y caminar hasta donde termina, que serán unos 400 metros.
Luego, se debe cruzar una pequeña colina y, a partir de ahí, comenzar a bordear el lecho de un arroyo adentrándose en el valle, en dirección opuesta a la ruta (según la época del año el arroyo puede estar completamente seco).
Este tramo es el más confuso, ya que no hay un sendero claramente marcado, pero tras un rato de caminata empiezan a aparecer algunas señales y flechas pintadas en las rocas que indican el camino correcto.
A medida que se avanza, uno se va adentrando en el valle hasta llegar a una zona donde aparecen formaciones rocosas que, con un poco de imaginación, recuerdan a los muros de una fortaleza, de ahí el nombre del lugar.
Sector Laberinto y Cuevas
El recorrido continúa entre algunas cavernas y luego atraviesa un estrecho tipo laberinto, encajonado entre las rocas, que sirve como subida final hacia uno de los mejores miradores de la Quebrada de Humahuaca, al menos en mi opinión.
Las vistas desde los miradores son realmente épicas. Hay varios puntos para obtener vistas panorámicas increíbles, pero atención, cuidado con acercarse hasta la cornisa, que un error puede ser fatal, y tener precaución al moverse, ya que suele haber mucho viento y puede desestabilizarte.
Por ahora es un trekking poco transitado y no es obligatorio hacerlo con guía. Podés guiarte con esta guía o con el archivo que podés descargar donde esta marcado todo el sendero.
En Tilcara recomiendan contratar una excursión para llegar a este lugar, pero no es barato. Si tenés algo de experiencia caminando y buen sentido de orientación, se puede hacer por cuenta propia con calma y precaución.
Mirador de la Cruz
Muy cerca del pueblo está el llamado Mirador de la Cruz, ubicado en el mismo camino que lleva hacia el Pucará.
El sendero arranca apenas cruzando el puente antiguo que te lleva hacia el Pucará, y en poco tiempo permite ganar altura sin demasiado esfuerzo.
Desde arriba se obtienen buenas vistas frontales del Pucará de Tilcara, del pueblo y del camino que conduce hacia la Garganta del Diablo.
Es una caminata ideal si tenés poco tiempo o querés sumar un mirador sin hacer una excursión larga. Te puede llevar 45-60 minutos llegar al mirador desde el centro de Tilcara.
Paseo costero y nuevo puente
Otra opción tranquila es caminar por el nuevo paseo costero que bordea el Río Grande, hasta llegar al puente inaugurado recientemente.
Si bien el entorno es bastante árido, el recorrido ofrece vistas del río y de los cerros, y es un buen espacio para tomar mate, relajarse o caminar tranquilo. No es una atracción turística, pero suma como plan simple para una tarde.
Cuevas de Wayra
Otra opción interesante cerca de Tilcara son las Cuevas de Wayra. Están relativamente próximas al pueblo, pero para visitarlas es necesario realizar un trekking previo, de unas 5 horas ida y vuelta, y hacerlo siempre con guía, ya que el acceso no está señalizado y el recorrido atraviesa zonas arqueológicas y naturales protegidas.
Tren Solar de la Quebrada
El Tren Solar de la Quebrada es otra forma distinta de recorrer la región y conecta varios pueblos de la quebrada.
No voy a entrar en detalles sobre como funciona el tren, ya que lo desarrollé en el post general sobre la quebrada de Humahuaca, pero vale aclarar que por el momento el acceso se realiza desde Volcán, y no directamente desde Tilcara.
Es una alternativa pintoresca, aunque con limitaciones, que conviene evaluar según el tipo de viaje que estés haciendo.
Qué ver en los alrededores de Tilcara
Gracias a su ubicación central en la Quebrada de Humahuaca, Tilcara es una excelente base para hacer salidas por el día a varios pueblos cercanos, sin necesidad de cambiar de alojamiento ni pasar muchas horas en ruta.
Hacia el sur, una visita muy fácil es Maimará, conocida por la Paleta del Pintor y por su perfil más tranquilo y menos turístico. Un poco más adelante aparece Purmamarca, uno de los pueblos más famosos de la quebrada, con el Cerro de los Siete Colores como gran protagonista y acceso a las Salinas Grandes.
Hacia el norte, se puede llegar sin dificultad a Uquía, un pueblo pequeño pero interesante por su iglesia y sus pinturas históricas, y continuar hasta Humahuaca, la localidad más grande de la zona, desde donde también parten excursiones al Hornocal.
Todos estos destinos se pueden visitar en el día desde Tilcara, ya sea en bus, combi o auto.
Cómo moverse desde Tilcara a los pueblos de los alrededores
Tilcara cuenta con una terminal de buses (ver en el mapa) desde donde salen servicios frecuentes hacia ambos lados de la quebrada, tanto al sur como al norte.
Esto permite moverse con facilidad a pueblos cercanos como Purmamarca, Maimará, Uquía o Humahuaca sin necesidad de auto.
Cómo ir al Hornocal desde Tilcara
Desde Tilcara hay varias opciones para visitar el Hornocal, y conviene elegir según presupuesto, disponibilidad y temporada.
Humahuaca y el Hornocal, qué hacer y cómo organizar la visita
Una alternativa es el bus que sale desde Tilcara, que suele ser más económico que las excursiones. Sin embargo, este servicio solo se realiza si se junta un mínimo de seis personas, por lo que fuera de temporada es común que se suspenda.
Otra opción es contratar una excursión organizada, ya sea desde Tilcara o desde Humahuaca, donde hay más oferta. Muchos viajeros optan por ir primero hasta Humahuaca y, en la terminal, contratar alguna de las agencias que salen hacia el Hornocal.
En todos los casos, la mejor forma de abaratar costos es compartir el transporte con otros viajeros, ya sea en excursión o vehículo privado, ya que el acceso es largo y en altura.
Dónde comer en Tilcara
Tilcara tiene una muy buena oferta gastronómica, con muchos restaurantes que proponen comidas locales y platos regionales.
Durante el día podés almorzar en el Mercado Municipal, donde vas a encontrar algunos puestos que ofrecen comidas, como milanesas, empanadas, pizzas, locros, todo a un un excelente precio.
En el resto de los lugares, es común encontrar el menú del día, que suele incluir entrada, plato principal y postre a un precio bastante accesible, ideal si te quedás varios días y querés comer bien sin gastar de más.
Además de restaurantes, Tilcara es conocida por sus peñas, espacios tradicionales donde se combinan comida, música folclórica en vivo y baile.
No son solo espectáculos para turistas, muchas funcionan como puntos de encuentro locales y tienen un ambiente muy animado, especialmente por la noche.
Hay varias peñas alrededor de la Plaza principal, lo que hace fácil recorrerlas a pie. La que más me gustó fue la Peña de Rolito (ver en el mapa), tanto por el ambiente como por la música y la experiencia en general.
Es un buen plan para cerrar el día, probar platos típicos y vivir un poco de la cultura local en un entorno relajado y festivo.
Otras opciones mas económicas son los restaurantes Yajua o El Restaurante Azul, que por estar fuera del circuito turístico, se ven pocos turistas, pero la comida es muy abundante y rica.
Dónde dormir en Tilcara
Tilcara es un pueblo relativamente chico, por lo que casi cualquier ubicación resulta cómoda para alojarse.
La mayoría de los alojamientos quedan a distancias caminables, ya sea de la plaza, del mercado, de la terminal o de los principales puntos de interés del pueblo, lo que facilita moverse sin depender de transporte.
Durante mi estadía en Tilcara estuve parando en dos alojamiento. Por un lado, pasé algunos días en Tilcara Hostel, una muy buena opción si viajás solo o con ganas de socializar. Tiene un ambiente relajado, se conoce gente fácilmente y el desayuno es riquísimo.
Después me mudé a El Balconcito de Tilcara, unos apartamentos mucho más tranquilos, ideales si buscás mayor privacidad y descanso, sin dejar de estar bien ubicado dentro del pueblo.
Pensamientos finales
Esta fue ya la segunda vez que estuve en Tilcara, y volvió a confirmarse como un lugar que me encanta. Tiene un buen equilibrio entre ambiente local y turismo, sin sentirse artificial ni saturado, y eso hace que sea fácil quedarse varios días sin cansarse del lugar.
A eso se le suman precios razonables, tanto para alojarse como para comer, y una logística muy cómoda para moverse por la Quebrada de Humahuaca usando transporte público o excursiones compartidas.
Por ubicación, ambiente y practicidad, Tilcara es una excelente base para recorrer la quebrada. Sin dudas, si volviera una vez más a la zona, la volvería a elegir.
Preguntas frecuentes sobre Tilcara
¿Vale la pena usar Tilcara como base para recorrer la Quebrada?
Sí, Tilcara es una de las mejores bases para recorrer la Quebrada de Humahuaca. Su ubicación central, la buena frecuencia de transporte público y la oferta de alojamiento y restaurantes hacen que sea cómoda para moverse tanto hacia el norte como hacia el sur sin cambiar de lugar cada noche.
¿Cuántos días conviene quedarse en Tilcara?
Lo ideal es dedicarle entre dos y cuatro días. Esto permite recorrer el pueblo con calma y hacer excursiones a lugares cercanos como Purmamarca, Humahuaca, el Hornocal o incluso Iruya, sin tener que apurar los tiempos.
¿Se puede recorrer Tilcara caminando?
Sí, el pueblo es chico y se puede recorrer casi por completo a pie. Tanto el centro, el mercado, el Pucará y varios senderos cercanos están a distancias caminables desde cualquier alojamiento dentro del pueblo.
¿Tilcara es más tranquila que otros pueblos de la quebrada?
Es un punto intermedio. Tiene más movimiento que pueblos como Maimará o Uquía, pero sigue siendo más relajada que Purmamarca en temporada alta. Por la noche hay ambiente, especialmente alrededor de la plaza y las peñas.
¿Se puede visitar el Hornocal desde Tilcara?
Sí. Se puede ir en bus (si se junta un mínimo de pasajeros), en excursión organizada o viajando primero a Humahuaca y contratando allí el transporte. Compartir el traslado con otros viajeros es la forma más habitual de reducir costos.
¿Tilcara es caro para alojarse y comer?
En general no. Hay opciones para todos los presupuestos y muchos restaurantes ofrecen menús del día a precios accesibles. Comparado con otros pueblos más turísticos, Tilcara suele ser más equilibrada en relación precio–calidad.
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