Llegué a Pokhara después de un viaje de 12 horas desde Sonauli, en la frontera con India. La carretera fue, sin exagerar, espantosa, con baches, polvo, muchas paradas, curvas interminables y un trayecto que se hizo mucho más largo de lo que marcaba la distancia en el mapa.
Venía cansado, sin saber que me iba a encontrar en la ciudad. Pero apenas bajé del bus, algo cambió. Pokhara me recibió con un ritmo completamente distinto, mucho más tranquilo, casi silencioso en comparación con el caos de India y del camino.
Sin ser espectacular a primera vista, la ciudad me bajó un cambio. Calles tranquilas, gente caminando sin apuro, sin bocinazos innecesarios ni gritos porque sí. Todo eso me transmitió una sensación de alivio que hizo que conectara con Pokhara casi al instante.
En este post te cuento qué ver y hacer en Pokhara, dónde conviene alojarse, donde encontrar las paradas de los buses y el motivo por el qué muchos viajeros terminan quedándose más tiempo del que tenían planeado.
Indice de Contenido
Dónde está ubicada Pokhara
Pokhara se encuentra en el centro-oeste de Nepal, a unos 200 kilómetros al oeste de Katmandú y 185 – 190 km de Sonauli, dependiendo de la ruta exacta que tome el bus o vehículo.
Está situada a orillas del lago Phewa y justo al pie de la cordillera del Annapurna, lo que la convierte en una de las ciudades mejor ubicadas del país en términos de naturaleza y montañas. Desde prácticamente cualquier punto, en días despejados, es normal ver picos nevados recortándose en el horizonte.
Su ubicación la hace clave tanto para quienes buscan unos días de descanso como para los viajeros que llegan para hacer trekking en la región del Annapurna.
Cómo llegar a Pokhara
La forma más común de llegar a Pokhara es desde Katmandú, ya sea en bus turístico, bus local o avión.
En bus
El trayecto por carretera suele llevar entre 6 y 8 horas, dependiendo del tráfico y del estado de la ruta, que no siempre es el mejor.
Los buses turísticos son un poco más cómodos y previsibles, mientras que los locales son más baratos pero bastante más caóticos.
Que hacer en Katmandú, la capital de Nepal (próximamente)
En avión
El vuelo doméstico sale desde el Aeropuerto Internacional Tribhuvan (KTM) en Katmandú y aterriza en el Aeropuerto de Pokhara (PKR), con una duración de unos 25 minutos aproximadamente.
En esta ruta operan varias aerolíneas nepalesas con vuelos diarios, lo que te da flexibilidad de horarios: Buddha Air, Yeti Airlines y Shree Airlines vuelan directo entre Katmandú y Pokhara varias veces al día.
Si bien es posible intentar comprar el pasaje directamente en el aeropuerto, especialmente fuera de temporada, es recomendable reservar con antelación para asegurar asiento y mejores tarifas.
Llegar a Pokhara por tierra desde India
Si llegás desde India, como fue mi caso, a través del cruce de frontera en Sonauli, el viaje es bastante directo. Apenas pasás el control migratorio del lado nepalí, te vas a encontrar con buses y jeeps ya parados que salen hacia distintos puntos del país: Pokhara, Katmandú, Lumbini y otras ciudades importantes.
No hace falta reservar con anticipación; todo se mueve ahí mismo, entre ventanillas improvisadas y choferes ofreciendo destinos. Aceptan tanto rupias indias como nepalí.
El trayecto hasta Pokhara se hace generalmente en bus local o micro de larga distancia. Son opciones económicas pero básicas, con paradas frecuentes y un ritmo lento marcado por el estado de la ruta.
Es un trayecto bastante usado por viajeros que vienen recorriendo el norte de India y entran a Nepal por tierra.
Como cruzar la frontera entre India y Nepal a través del paso de Sonauli (próximamente)
El humo de las quemas en el valle de Pokhara y buena parte de Nepal
Cuando estuve allí, entre abril/mayo, tuve la mala suerte de ver uno de los aspectos menos agradables de Pokhara, y de buena parte de Nepal, que es el humo que se acumula en el valle en determinadas épocas del año.
Este fenómeno suele estar relacionado principalmente con quemas agrícolas, tanto en el propio valle como en regiones cercanas, a lo que se suma la contaminación urbana y el polvo en suspensión. Al estar rodeada de montañas, Pokhara actúa como una especie de cuenco donde el humo queda atrapado durante días.
El problema es más frecuente entre marzo y mayo, justo antes del monzón, cuando los agricultores queman rastrojos para preparar los campos y el clima seco favorece que el humo se mantenga en el aire.
En esos períodos, la visibilidad puede reducirse muchísimo, afectando tanto las vistas de las montañas como la experiencia en miradores, trekkings cortos o incluso vuelos panorámicos. No siempre ocurre, pero cuando pasa puede durar varios días seguidos.
A veces alcanza con esperar unos días para que el viento o una lluvia limpie el valle, otras, simplemente toca asumir que no es el mejor clima y seguir viaje.
Mapa con los lugares mas interesantes para ver en Pokhara
Que hacer en Pokhara
Los miradores de Pokhara son uno de los grandes atractivos de la zona, pero todo depende mucho del clima y, sobre todo, de la visibilidad.
Visitar la Peace Pagoda
La World Peace Pagoda está ubicada en una colina frente al lago y ofrece, en días despejados, una de las mejores vistas panorámicas de Pokhara y el macizo del Annapurna.
Se puede llegar caminando, combinando barca y trekking, o en moto/taxi. Más allá del templo en sí, lo interesante es la vista y la tranquilidad del lugar.
Ver el amanecer en Sarangkot
Sarangkot es uno de los miradores más famosos para ver el amanecer, con vistas directas al Annapurna y al Machapuchare.
En días despejados, las vistas a la cordillera del Annapurna y al Machapuchare deberían ser espectaculares y justificar totalmente el esfuerzo de madrugar o subir hasta los puntos más altos. El problema es que no siempre se dan esas condiciones.
También es una zona conocida para hacer parapente.
Pasear por el lago Phewa
El lago Phewa es el corazón de Pokhara y uno de los mejores lugares para bajar revoluciones.
Podés caminar por la orilla, sentarte en algún bar con vista al agua o alquilar una barca para remar un rato. En días despejados, se debería ver el reflejo de las montañas en el lago, cosa que no sucedió durante mi estadía.
Explorar el barrio de Lakeside
Lakeside es la zona más turística de Pokhara y donde probablemente te alojes.
Está llena de restaurantes, cafés, tiendas de trekking y agencias de viaje. Es un buen lugar para moverse a pie, comer bien y organizar excursiones o trekkings por la zona.
Hacer parapente
Pokhara es uno de los mejores lugares de Asia para hacer parapente, tanto por el paisaje como por las condiciones climáticas.
Los vuelos suelen durar entre 20 y 30 minutos y no hace falta experiencia previa. Es una actividad muy popular y fácil de organizar desde Lakeside.
Usar Pokhara como base para trekkings
Desde Pokhara salen algunos de los trekkings más conocidos de Nepal, como Poon Hill, el circuito del Annapurna o rutas más cortas de uno o dos días.
Incluso si no vas a hacer caminatas largas, hay senderos y excursiones cercanas ideales para escapadas rápidas.
Comprar ropa de trekking
Pokhara es un muy buen lugar para comprar ropa y equipamiento de trekking a precios realmente bajos.
En Lakeside hay muchísimas tiendas, y si bien una parte de la ropa es claramente imitación de grandes marcas, también se consigue equipamiento original pero usado, en muy buen estado y a valores difíciles de igualar en otros países.
En mi caso, compré varias cosas antes de salir a caminar y no me arrepiento para nada. Hay que tomarse el tiempo de revisar bien, comparar entre locales y no quedarse con la primera opción, pero se pueden encontrar verdaderas gangas.
Para quienes están armando equipo sobre la marcha o no quieren invertir una fortuna antes del Annapurna, Pokhara es un excelente lugar para hacerlo.
Visitar las cascadas y cuevas
En los alrededores de Pokhara hay varias cascadas y cuevas fáciles de visitar, como Devi’s Fall o la cueva de Gupteshwor. No son imprescindibles, pero suman si tenés tiempo y querés recorrer más allá del centro.
Referido a las cascadas y cuevas, una excursión muy popular que se hace desde Pokhara es la de visitar varios puntos de interés en un mismo día. Este tour de día completo, con guía, recorre varios de los puntos más destacados de la ciudad y sus alrededores.
Incluye visitas al Shiva Idol en Pumdikot, la World Peace Stupa, la cascada Devi’s Fall, las cuevas Mahendra y Chamere, el río Seti y el templo Bindabasini.
La excursión arranca con recogida en el hotel y se realiza en transporte compartido, finalizando en la zona del lago Phewa, donde podés volver por tu cuenta o regresar al alojamiento en el mismo bus.
Comprar arte en Pokhara
Pokhara está llena de tiendas y pequeñas galerías donde se venden obras de artistas locales, sobre todo pinturas.
Muchas representan paisajes del Himalaya, escenas rurales, monasterios o la vida cotidiana nepalí, y es fácil quedarse mirando más tiempo del planeado.
Yo no pude resistirme. Después de bastante charla y negociación, terminé comprando una pintura por 80 USD. No sé si fue caro o barato, probablemente un poco de ambas cosas, pero era un recuerdo que quería llevarme, incluso aunque tuviera que cargarlo durante meses en lo que restaba de mi viaje.
Hoy la tengo en casa y la miro todos los días, y más allá del precio, fue una de las mejores formas de traerme Nepal conmigo.
Tomarse un día sin hacer nada
Pokhara también invita a no hacer demasiado. Leer, escribir, ordenar fotos, descansar o simplemente caminar sin rumbo es parte de la experiencia.
Muchos viajeros llegan por unos días y terminan quedándose más tiempo del planeado, justamente por ese ritmo relajado que cuesta encontrar en otras ciudades de Nepal.
Permisos para el Annapurna desde Pokhara
Pokhara es uno de los principales puntos de partida para los trekkings en la región del Annapurna, y por eso es también el lugar más práctico para tramitar los permisos necesarios antes de salir a la montaña.
En la ciudad se puede gestionar el ACAP (Annapurna Conservation Area Permit), sin necesidad de pasar por Katmandú ni organizar nada con demasiada anticipación. Anteriormente también se pedía el TIMS (Trekkers’ Information Management System), pero por el momento ya no hace mas falta.
De todas formas, todo lo relacionado con cómo sacar los permisos, costos, tiempos y recomendaciones para el trekking lo desarrollo en detalle en el post específico sobre el Annapurna. Acá lo dejo solo como introducción, para que sepas que Pokhara es el punto lógico desde donde arrancar si tu idea es caminar por esta zona.
Guía para hacer el trekking al campamento base del Annapurna
Guía para hacer el circuito Annapurna, cruzando el paso Thorong La
Dónde dormir en Pokhara
La mejor zona para alojarse en Pokhara es Lakeside, principalmente por su cercanía al lago Phewa y porque concentra la mayor parte de los restaurantes, cafés, agencias de trekking y tiendas de equipamiento.
Es un barrio cómodo para moverse a pie, con opciones para todos los presupuestos, y donde prácticamente todo queda a mano.
Yo me quedé en el Pokhara Backpackers Hostel, un hostel económico y con muy buen ambiente. Es un lugar donde se cruza mucha gente que llega o está por salir a hacer trekkings, así que es ideal para intercambiar información, consejos y organizarse antes de ir a la montaña.
Sin lujos, pero funcional y social, especialmente si viajás solo o estás armando ruta por la región.
Dónde comer en Pokhara
Pokhara tiene una oferta gastronómica muy variada, concentrada sobre todo en la zona de Lakeside, a orillas del lago Phewa. Es el mejor lugar para comer bien, con opciones para todos los presupuestos y muchos restaurantes con vistas al agua.
Si querés probar comida local, no te vayas sin pedir un dal bhat, momos o una thukpa (sopa tibetana), platos fáciles de encontrar tanto en restaurantes como en locales más sencillos.
Daddy’s Kitchen Pokhara es un restaurante familiar referente que combina cocina local nepalí con sabores internacionales, muy popular entre residentes y visitantes.
Uno de los mejores lugares de Nepal para probar cocina tibetana y sherpa auténtica, es en el Restaurant Taste of Boudha and Sherpa Bar.
También abundan los cafés y restaurantes internacionales, con desayunos occidentales, opciones vegetarianas y veganas, ideales para descansar entre excursiones o después del trekking. En general, se come bien y barato, y es fácil encontrar un lugar agradable sin planear demasiado.
Cómo ir de Pokhara a Katmandú en bus
Para ir de Pokhara a Katmandú tenés varias opciones, siendo el bus la más utilizada. Los buses turísticos salen temprano por la mañana desde distintos puntos de Lakeside, generalmente entre las 7:00 y 8:00, y ofrecen asientos más cómodos y un viaje algo más ordenado.
Los buses locales pueden salir desde la New Bus Park de Pokhara (ver ubicación en el mapa) o también desde una rotonda donde comienza la ruta, ubicada fuera de Lakeside (ver en el mapa). Son más baratos, pero también más lentos y caóticos, con paradas frecuentes y menos espacio.
Para los buses turísticos conviene comprar el pasaje el día anterior y preguntar bien el punto exacto de salida. Para los buses locales, no hace falta, ya que hay salidas frecuentes todo el tiempo.
Dónde tomar el bus para el Annapurna
Si vas a empezar un trekking en la región del Annapurna, la mayoría de los buses y jeeps hacia los puntos de inicio salen también desde la New Bus Park de Pokhara (ver ubicación en el mapa). Desde ahí parten vehículos hacia lugares como Nayapul, Kande, Besisahar o Ghandruk, según la ruta que tengas pensada.
Lo recomendando es ir bien temprano por la mañana (entre las 6 y 7), ya que suele haber solo un bus a esa hora que va en dirección a los pueblos que mencioné mas arriba.
Pensamientos finales sobre Pokhara
Pokhara fue uno de mis lugares preferidos durante mi viaje por Nepal. Después de venir de trayectos largos y ciudades más caóticas de India, encontré acá un ambiente tranquilo, ideal tanto para prepararse antes de un trekking como para bajar revoluciones después de volver de la montaña.
Tiene un equilibrio justo entre servicios, naturaleza y ritmo tranquilo que muchos viajeros, como yo, terminan valorando más de lo que esperaban.
Lo único que me quedó como espina fue el tema del humo, que afectó bastante la visibilidad durante mi estadía. Se notaba que, en condiciones normales, el paisaje tiene que ser realmente bonito, especialmente con las montañas despejadas acompañando la ciudad.
Aun así, Pokhara me dejó una muy buena impresión y es un lugar que recomiendo sin dudar si estás recorriendo Nepal.
Preguntas frecuentes sobre Pokhara
¿Cuántos días conviene quedarse en Pokhara?
Lo ideal es quedarse entre 2 y 4 días, dependiendo de si la usás solo como base de descanso o si pensás hacer actividades como parapente, miradores o prepararte para un trekking.
¿Cuál es la mejor época para visitar Pokhara?
Las mejores épocas suelen ser octubre–noviembre y febrero–abril, cuando el clima es más estable y hay mejores chances de ver las montañas. Entre marzo y mayo puede aparecer el problema del humo en el valle.
¿Pokhara es una ciudad cara?
No, en general Pokhara es bastante económica, especialmente en alojamiento y comida. Hay opciones para todos los presupuestos, desde hostels baratos hasta hoteles más cómodos frente al lago.
¿Es buen lugar para organizar un trekking?
Sí, es uno de los mejores lugares de Nepal para organizar trekkings, sobre todo en la región del Annapurna. Hay agencias, tiendas de equipo y oficinas para tramitar permisos.
¿Es fácil moverse por Pokhara?
Sí. La zona de Lakeside se recorre caminando y para distancias más largas se puede usar taxi o moto. No es una ciudad complicada para moverse.
¿Conviene cambiar dinero en Pokhara?
Sí, hay casas de cambio y cajeros en Lakeside. Aun así, si vas a salir a trekking, conviene llevar efectivo suficiente desde Pokhara, ya que en la montaña las opciones son limitadas.
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