Después de casi dos semanas entre trekking en el Himalaya y días de descanso en Pokhara, tocaba volver a moverme y seguir recorriendo Nepal. En ese tránsito hacia Katmandú, apareció Bandipur, una parada lógica en el camino y una buena excusa para frenar otra vez.
Ubicado sobre una colina y lejos del ritmo de las grandes ciudades, Bandipur conserva un aire particular, con calles empedradas, casas tradicionales y una estética que recuerda a un pequeño pueblo medieval. Es un sitio para caminar sin apuro, observar y dejar que el tiempo pase, algo que encajaba perfecto después de los días intensos en la montaña.
En este post cuento cómo llegar a Bandipur, dónde conviene alojarse, qué se puede ver y hacer en el pueblo y sus alrededores, y si vale la pena incluirlo en una ruta por Nepal.
Indice de Contenido
Dónde está ubicado Bandipur
Bandipur se encuentra en el centro de Nepal, sobre una colina, entre Katmandú y Pokhara, dos de los principales puntos del país. Su ubicación es estratégica, ya que queda muy cerca de la carretera que conecta ambas ciudades, aunque el pueblo en sí se mantiene elevado y separado del tránsito principal.
Gracias a esta posición, Bandipur suele funcionar como una parada intermedia ideal para quienes se desplazan por tierra entre el valle de Katmandú, a 140 kilómetros de distancia, y Pokhara, a 80 kilómetros, o continúan viaje hacia el sur de Nepal.
Desde el pueblo, en días despejados, también se obtienen vistas de la cordillera del Himalaya, incluyendo picos de la región del Annapurna y el Manaslu.
Historia de Bandipur y su aspecto actual
El aspecto particular de Bandipur no es casual. Durante los siglos XVIII y XIX, el pueblo fue un importante centro comercial en la ruta que conectaba el Tíbet, Katmandú y las tierras bajas del sur de Nepal.
Gracias a esta posición estratégica, Bandipur prosperó como punto de intercambio de mercancías y atrajo a comerciantes, principalmente de la comunidad newar, conocidos por su tradición mercantil y su arquitectura característica.
La riqueza generada en ese período se refleja todavía hoy en las casas tradicionales de varios pisos, las fachadas simétricas, las ventanas talladas y las calles empedradas que definen el casco histórico. Con el tiempo, y especialmente tras la apertura de nuevas carreteras que desviaron las rutas comerciales, Bandipur perdió relevancia económica y quedó en gran medida aislado de los grandes centros urbanos.
Ese aislamiento, que durante años frenó su desarrollo, terminó siendo clave para su conservación. Al no crecer de forma acelerada ni modernizarse en exceso, Bandipur mantuvo su estructura original casi intacta, lo que explica por qué hoy se percibe como un pueblo “detenido en el tiempo”, con una identidad muy distinta a la de otras ciudades de Nepal.
Cómo llegar a Bandipur
El acceso para llegar a Bandipur se hace en dos tramos: primero hasta una intersección con la carretera principal y luego una subida final hasta el pueblo.
Desde Pokhara
Desde Pokhara hay que tomar un bus local (ver ubicación) o turístico con destino a Katmandú y bajarse en el pequeño poblado de Dumre (ver en mapa), donde hay un cruce sobre la carretera principal. El trayecto dura entre 3 y 4 horas, dependiendo del tráfico y del estado del camino.
Desde Dumre, Bandipur se encuentra a unos 8 kilómetros cuesta arriba, que se pueden hacer en un bus local o taxi. La parada del bus esta en esta ubicación, sobre la mano que va hacia Pokhara.
Atento: No hacer caso a los taxistas de la zona que suelen decir que no hay mas buses. Estas son mentiras, ya que el bus funciona siempre, a veces con una frecuencia de 30 minutos, otras de una hora.
Desde Katmandú
Desde Katmandú el procedimiento es similar. Se toman buses que van hacia Pokhara y se desciende también en Dumre. El viaje suele llevar entre 5 y 6 horas, y desde allí se continúa el último tramo en vehículo hasta Bandipur.
Que hacer en Katmandú, la capital de Nepal (próximamente)
Aunque el acceso final es corto, el desnivel es considerable, por lo que subir caminando solo es recomendable para quienes viajan livianos y con tiempo.
Qué hacer en Bandipur
Recorrer el casco histórico
El principal atractivo de Bandipur es el propio pueblo. Su calle principal, peatonal y empedrada, concentra antiguas casas newari bien conservadas, pequeños hoteles, cafés y tiendas locales. Caminarla sin apuro permite apreciar los detalles arquitectónicos y el ambiente tranquilo que distingue a Bandipur de otros destinos más concurridos de Nepal.
Más allá de la calle central, vale la pena perderse por las calles laterales, donde el ritmo es todavía más lento y la vida cotidiana se siente más auténtica.
Disfrutar de las vistas al Himalaya
Bandipur está ubicado sobre una colina, lo que le da vistas abiertas en varias direcciones. En días despejados se pueden ver picos de la cordillera del Himalaya, incluyendo montañas de las regiones del Annapurna y Manaslu. Las primeras horas de la mañana suelen ser el mejor momento para verlas con mayor claridad.
Muchos alojamientos y miradores del pueblo aprovechan esta ubicación elevada. Incluso sin buscar un punto específico, basta con caminar un poco fuera del centro para encontrar vistas amplias sobre los valles y las montañas.
Miradores de Bandipur
Hay dos miradores que se destacan especialmente. El primero es de acceso sencillo y se llega caminando desde el final de la calle principal. Desde allí hay que doblar a la izquierda y continuar hasta un parque donde se encuentra un campo de fútbol (ver ubicación en el mapa). Desde este punto se obtienen vistas hacia el valle y, en días despejados, hacia la cordillera.
El segundo mirador se encuentra sobre la colina que se eleva junto al pueblo (ver en el mapa). El acceso es más exigente, ya que implica subir una pendiente pronunciada, pero el esfuerzo vale la pena, ya que desde arriba se tienen algunas de las mejores vistas panorámicas de toda la zona, con Bandipur incluido.
Yo no tuve demasiada suerte. Durante mi estadía el cielo y el horizonte estaban cubiertos por una neblina persistente, provocada en gran parte por el humo de las quemas agrícolas, un fenómeno común en ciertas épocas del año y que ya había notado también en Pokhara y en la región del Annapurna.
Esa capa de bruma hizo que las vistas de la cordillera no fueran tan limpias ni definidas como suelen mostrar las fotos, y los picos apenas se distinguían a lo lejos. Aun así, la sensación de estar en altura y rodeado de paisaje sigue siendo agradable, aunque conviene tener en cuenta este factor si se viaja en temporada seca.
Visitar templos y puntos históricos
Dentro y en los alrededores de Bandipur hay varios templos y edificios históricos que reflejan la importancia que tuvo el pueblo como antiguo centro comercial. El templo Bindebasini, situado en el centro, es uno de los más visitados.
Estos sitios no requieren demasiado tiempo, pero ayudan a entender el pasado del pueblo y su vínculo con las rutas comerciales entre el Tíbet, Katmandú y el sur de Nepal.
Explorar cuevas y alrededores
En las afueras de Bandipur se pueden visitar cuevas como Siddha Gufa, una de las más grandes de Nepal. Para llegar es necesario caminar o tomar transporte local, y conviene ir con tiempo y buen calzado.
Además de las cuevas, los alrededores ofrecen senderos sencillos que atraviesan zonas rurales, ideales para una caminata corta y sin exigencia física, especialmente después de haber hecho trekking en la montaña.
Ver el amanecer o el atardecer
El amanecer y el atardecer son dos de los mejores momentos del día en Bandipur. La luz cambia rápido y transforma tanto el pueblo como el paisaje que lo rodea. Al atardecer, el ambiente se vuelve todavía más tranquilo, cuando muchos excursionistas ya se han ido.
No hace falta ir a un punto específico para disfrutarlo; desde varios rincones del pueblo se obtienen buenas vistas.
Trekking al pueblo de Ramkot
Una caminata muy recomendable desde Bandipur es la que lleva hasta Ramkot (ver en el mapa), un pequeño pueblo rural ubicado junto a una colina prominente.
El sendero atraviesa zonas de campo, terrazas agrícolas y senderos, ofreciendo una buena oportunidad para ver de cerca la vida rural nepalí.
El recorrido no es complicado, no tiene mucho desnivel y lleva un par de horas, lo que lo hace accesible para la mayoría de los viajeros. Además, desde el camino y el pueblo se obtienen vistas hacia el otro lado del valle, diferentes a las que se ven desde Bandipur.
No es un pueblo especialmente habituado a recibir turistas, por lo que no siempre resulta fácil entablar conversación con la gente local. Sin embargo, hay una excepción, que es un pequeño restaurante atendido por un vecino del pueblo (ver ubicación), donde suelen servir almuerzos caseros.
Es un lugar ideal para sentarse a comer sin apuro, disfrutar las vistas y charlar, ya que el anfitrión si habla ingles y suele compartir historias sobre la vida en el pueblo y el día a día en la zona, en un ambiente muy ameno y auténtico.
Actividades organizadas en Nepal que incluyen Bandipur
Dónde dormir en Bandipur
Bandipur es un pueblo pequeño y, aunque es un destino popular dentro de las rutas por Nepal, la oferta de alojamiento no es tan amplia como en lugares más grandes como Pokhara o Katmandú. La mayoría de los hospedajes se concentran cerca de la calle principal o en sus alrededores, con opciones que van desde guesthouses sencillas hasta pequeños hoteles con vistas al valle.
Durante mi visita me alojé en Hotel Garangja, una opción muy bien ubicada, a pocos metros de la parada del bus y del inicio de la calle principal del pueblo. El precio me resultó difícil de igualar para lo que ofrecía: una habitación cómoda, limpia y tranquila. Además, los dueños fueron muy buena onda y siempre dispuestos a ayudar, algo que suma mucho cuando se trata de un pueblo chico y uno se queda solo una o dos noches.
Mis impresiones de Bandipur
Ya el simple hecho de llegar a Bandipur, atravesando una entrada antigua y en un bus local da la sensación de estar entrando en otro mundo, como retroceder en el tiempo. A medida que uno se aleja de la carretera principal y empieza a subir hacia el pueblo, el entorno se vuelve más rural, más silencioso y claramente más tranquilo que en otros puntos del recorrido por Nepal.
Bandipur me pareció un lugar ideal para desconectar y caminar sin apuro, tanto dentro del pueblo como por los alrededores. Una de las experiencias que más disfruté fue la caminata hasta Ramkot, donde el paisaje, la vida de campo y el ambiente del pueblo complementan la estadía.
Imagino que en días despejados las vistas hacia el Himalaya deben ser realmente impresionantes, algo que en mi caso no pude experimentar del todo. De todos modos, Bandipur no es un destino con demasiadas actividades ni grandes atracciones; el plan acá pasa más por relajarse, caminar y disfrutar del entorno, especialmente si se tiene tiempo para explorar los pueblos cercanos.
¿Vale la pena visitar Bandipur?
En mi opinión, sí vale la pena, especialmente si querés conocer un tipo de pueblo diferente a las grandes ciudades de Nepal y a los destinos más turísticos. Bandipur ofrece un ambiente más campestre y tranquilo, ideal para relajarse y disfrutar de un entorno más rural del país.
Pero, también debo decir que no me pareció un destino imprescindible. Es decir, si tu itinerario está muy ajustado o el tiempo es limitado, Bandipur puede ser prescindible sin que el viaje pierda demasiado. A mí me gustó y lo disfruté, pero funciona mejor como una pausa dentro de una ruta más larga que como un punto central del recorrido.
Preguntas frecuentes sobre Bandipur
¿Cuántos días conviene quedarse en Bandipur?
Para la mayoría de los viajeros, una noche o dos días completos son suficientes para recorrer el pueblo con calma, disfrutar de las vistas, hacer alguna caminata por los alrededores y seguir viaje. Bandipur funciona muy bien como parada intermedia entre Katmandú y Pokhara.
¿Vale la pena incluir Bandipur en una ruta por Nepal?
Sí, especialmente si se busca un lugar tranquilo y diferente a las grandes ciudades. No es un destino con muchos “imperdibles”, pero su ambiente relajado, su casco histórico bien conservado y su ubicación lo convierten en una buena pausa dentro de un itinerario más largo.
¿Bandipur es fácil de recorrer a pie?
Sí. El centro del pueblo es pequeño y prácticamente todo se recorre caminando. La calle principal es peatonal y las distancias son cortas, por lo que no hace falta ningún tipo de transporte una vez que se llega al pueblo.
¿Es un destino caro en comparación con otros lugares de Nepal?
En general, Bandipur tiene precios razonables. El alojamiento puede ser un poco más limitado, pero hay opciones accesibles, y comer fuera no suele ser costoso. Comparado con Pokhara o Katmandú, los gastos diarios suelen ser similares.
¿En qué época es mejor visitar Bandipur?
La mejor época para visitar Bandipur es durante la temporada seca, entre octubre y abril, cuando el clima es más estable. Sin embargo, en los meses más secos puede haber neblina en el horizonte debido a las quemas agrícolas, lo que a veces afecta la visibilidad de las montañas.
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