Humahuaca es una de las ciudades más importantes de la Quebrada de Humahuaca y suele ser una parada habitual en cualquier recorrido por la región.
A diferencia de pueblos más pequeños como Purmamarca o Maimará, acá se ve más movimiento, comercios y hasta un ambiente que en lo personal no me agradó demasiado.
La gran atracción de Humahuaca es, sin dudas, el Cerro de los Catorce Colores, conocido como Hornocal. Ubicado a más de 4.300 metros de altura, es uno de los paisajes más impactantes de toda la quebrada y uno de los motivos principales por los que muchos turistas llegan hasta acá.
En este artículo te cuento cómo fue mi visita a Humahuaca, qué ver en la ciudad, cómo llegar a Hornocal y algunos consejos para organizar el recorrido por la ciudad mas grande de la Quebrada de Humahuaca.
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Dónde está ubicado Humahuaca
Humahuaca se encuentra en el norte de la provincia de Jujuy, dentro de la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Está situada a unos 130 km de San Salvador de Jujuy, siguiendo la Ruta Nacional 9, y a aproximadamente 45 km al norte de Tilcara.
La ciudad se ubica a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en uno de los centros urbanos más altos de la quebrada.
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Hechos históricos que pasaron en Humahuaca
Humahuaca tiene una historia larga marcada por su ubicación estratégica dentro de la quebrada. Mucho antes de la llegada de los españoles, la zona estuvo habitada por pueblos originarios, principalmente los omaguacas, que desarrollaron una cultura agrícola adaptada al clima de altura y al entorno árido, aprovechando terrazas de cultivo y rutas de intercambio.
Con la conquista española, Humahuaca pasó a formar parte del Camino Real, una vía clave que conectaba el Alto Perú con el resto del territorio.
Esto transformó al asentamiento en un punto de paso obligatorio para comerciantes, tropas y viajeros, rol que mantuvo durante siglos y que explica su importancia histórica dentro de la región.
Durante las guerras de independencia, la ciudad tuvo un papel destacado. Desde aquí partieron numerosas estrategias defensivas vinculadas al Éxodo Jujeño, cuando la población local abandonó sus tierras para frenar el avance realista.
Hoy, ese pasado puede verse en sus calles de aspecto colonial y en algunos edificios históricos.
Qué hacer en Humahuaca
Humahuaca es una base ideal para explorar algunos de los paisajes más impactantes de la Quebrada. El pueblo en sí tiene algunos puntos de interés para recorrer caminando, pero además funciona como puerta de entrada a excursiones que justifican por sí solas la visita.
El Hornocal o Cerro de los 14 Colores
El Hornocal es, sin dudas, la gran atracción de Humahuaca y uno de los paisajes más impresionantes del norte argentino, y me animo a decir de todo el país.
Se trata de una formación montañosa con franjas multicolores bien definidas, similares al cerro de los Siete Colores de Purmamarca, pero a una escala mucho más monumental.
Como llegar al Hornocal
Se encuentra a unos 25 km de Humahuaca, por un camino de ripio en buen estado, aunque con tramos de cornisa y curvas cerradas (ver ubicación en el mapa).
Se puede llegar en auto particular, en taxis compartidos que salen desde la estación del pueblo o mediante excursiones organizadas desde Jujuy o incluso desde Salta.
Como es la visita al Hornocal
La excursión completa al Hornocal suele llevar entre 3 y 4 horas, considerando el trayecto de ida y vuelta más el tiempo en el mirador.
Es común que durante el recorrido te cruces con vicuñas, mamíferos autóctonos de la región. Los taxis y vehículos suelen frenar o avanzar lentamente para que puedas observarlas con calma y sacar algunas fotos.
Uno de los puntos a tener en cuenta es la altura, ya que el mirador del Hornocal está a aproximadamente 4.350 metros sobre el nivel del mar.
Es recomendable ir despacio, abrigarse bien incluso en días soleados y no quedarse demasiado tiempo si sentís síntomas de apunamiento.
Desde el estacionamiento hay una corta caminata hasta otros miradores, que se encuentran mas cerca del cerro, y las vistas que se obtienen son ¡espectaculares!. Pero recomiendo ir despacio, por la altitud te podés cansar rápido.
El mejor momento para visitar el Hornocal suele ser a partir del mediodía, cuando el sol ilumina de frente la montaña y los colores se ven más intensos.
La verdad es que este lugar me dejó fascinado. Aunque la visita es breve (sobre todo si vas en taxi compartido o en tour), no deja de ser una verdadera maravilla.
Charlando con la conductora, me contaba que este lugar comenzó a desarrollarse turísticamente hace no muchos años, ya que antes no había buenos caminos de acceso ni los puestos que hoy existen en el estacionamiento.
Y menos mal que lo hicieron, porque hoy se transformo en una visita imprescindible en la Quebrada de Humahuaca.
Monumento a los Héroes de la Independencia
Ubicado al pie del Cerro Santa Bárbara (ver ubicación), el Monumento a los Héroes de la Independencia es uno de los símbolos más importantes de Humahuaca y de Argentina.
La obra rinde homenaje a los pueblos originarios y a los combatientes del norte argentino que participaron en las guerras por la independencia, especialmente durante las guerras gauchas.
El conjunto escultórico muestra una escena de avance y lucha con figuras indígenas y gauchas, armadas con lanzas y banderas. En lo más alto se alza una figura central que representa la libertad, reforzando la idea de sacrificio colectivo y unidad.
Además de su valor histórico, el monumento impacta por su escala y ubicación, dominando la ciudad desde lo alto y convirtiéndose en un punto clave para entender la memoria histórica de la Quebrada de Humahuaca.
Pasear por el casco histórico
El casco histórico de Humahuaca se recorre fácilmente a pie y combina casas de adobe y construcciones de estilo colonial con una vida urbana un poco más intensa que en otros pueblos de la quebrada.
Algo que me gustó de la ciudad es la presencia de mucho arte callejero: murales, intervenciones y detalles pintados que le dan color y personalidad a varias calles, especialmente en los alrededores de la plaza principal.
Pero siendo honesto, de todos los pueblos que recorrí en la Quebrada de Humahuaca, Humahuaca fue el que menos me gustó, digamos que no me transmitió una buena vibra.
Durante las horas que estuve caminando por el centro, que se lo ve medio en estado de abandono, sentí algunas miradas que no parecían de simple curiosidad, algo que no me pasó en lugares como Purmamarca o Maimará.
Aclaro que no tuve ningún problema en concreto, pero fue una sensación que tuve, y siento que vale la pena mencionar para moverse con un poco más de atención, sobre todo si caminás solo por la noche.
Iglesia de la Candelaria y Cabildo
La Iglesia Nuestra Señora de la Candelaria es uno de los edificios más antiguos de la ciudad y un buen ejemplo de la arquitectura colonial en la quebrada.
A pocos metros se encuentra el Cabildo, famoso por el reloj y la figura de San Francisco Solano que aparece al mediodía, un clásico para quienes visitan Humahuaca.
Mercado y ferias artesanales
Las ferias locales son un buen lugar para conocer productos regionales: textiles, cerámica, instrumentos andinos y comida típica.
Excursión a Iruya
Uno de los planes más habituales desde Humahuaca es la excursión a Iruya, un pueblo aislado y espectacular, colgado entre montañas y muy distinto al resto de la quebrada.
Muchas personas eligen Humahuaca como base justamente porque desde acá salen la mayoría de los transportes hacia Iruya.
El viaje demora entre 3 y 4 horas por tramo, dependiendo del estado del camino y del transporte elegido (se puede ir en bus, tour organizado o en vehículo particular, siempre que esté en buen estado).
Primero se avanza por ruta asfaltada hasta Abra del Cóndor (más de 4.000 metros de altura) y luego se continúa por un camino de ripio, angosto y sinuoso, que desciende hasta el pueblo. No es raro que el trayecto se haga lento, pero los paisajes compensan cada curva.
Lo ideal es pasar al menos una noche en Iruya, ya que hacerlo ida y vuelta en el día resulta bastante agotador y deja poco margen para disfrutar el pueblo con calma. Aun así, si tenés pocos días, sigue siendo una de las excursiones más populares que se pueden hacer desde Humahuaca.
Cómo llegar a Humahuaca
Desde San Salvador de Jujuy, se puede llegar en auto, bus o excursión organizada. El viaje por la Ruta Nacional 9 demora entre 3 y 4 horas, dependiendo del tráfico y las paradas.
Los buses salen con frecuencia desde la nueva terminal de ómnibus y son una opción económica y confiable.
Si venís desde otros pueblos de la quebrada, como Purmamarca o Tilcara, también hay servicios regulares de buses que recorren la ruta en ambos sentidos. Desde Tilcara, el trayecto dura alrededor de una hora, mientras que desde Purmamarca puede llevar un poco más.
Otra alternativa es llegar en taxi compartido o combi, opciones habituales en la zona, especialmente desde Tilcara. Suelen salir cuando se completa un grupo de pasajeros y resultan prácticas si querés ganar algo de tiempo o viajar con mayor comodidad.
Dónde hospedarse en Humahuaca
Al momento de elegir alojamiento, lo más conveniente es quedarse en el centro, cerca de la plaza principal y el Cabildo. Desde esa zona se puede recorrer todo a pie, tenés restaurantes y comercios cerca, y además es donde se concentra más movimiento durante el día.
Una opción recomendada es Giramundo Hostel, especialmente elegida por mochileros y viajeros con presupuesto medido.
Tiene muy buena ubicación, un ambiente social, ideal para conocer otros viajeros, y un desayuno completo que suma puntos.
Además, los espacios comunes invitan a quedarse un rato más, compartir experiencias y organizar excursiones, algo que siempre se agradece si estás viajando solo.
Pensamientos finales
Humahuaca, como pueblo, no me gustó demasiado. En comparación con otros lugares de la Quebrada, la sentí un poco venida a menos, como dejada y con un ambiente menos cálido. No fue un sitio donde me dieran ganas de quedarme mucho tiempo ni de hacer base.
Aun así, creo que merece una visita. Recorrer el centro histórico, ver los murales, el Cabildo y el Monumento a los Héroes (que es impactante), y con caminar un rato por sus calles alcanza medio día para llevarse una idea clara del lugar.
Lo que sí justifica completamente el paso por Humahuaca es el Hornocal. El Cerro de los 14 Colores es, sin exagerar, uno de los paisajes más hermosos que tenemos en Argentina. Solo por esa visita, Humahuaca ya vale la pena.
Preguntas frecuentes sobre Humahuaca
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle a Humahuaca?
Con medio día alcanza para recorrer el casco histórico y alrededores. Y si pensás visitar el Hornocal, sumale unas 3 o 4 horas extras.
¿Se puede visitar el Hornocal si no tengo auto?
Sí. Desde Humahuaca salen tours en camionetas 4×4 que incluyen el traslado al mirador del Hornocal y tiempo para disfrutar del paisaje. Es la opción más habitual si no viajás con vehículo propio.
¿Puedo ir al Hornocal en transporte público?
No, no hay transporte público que llegue al Hornocal. Sin embargo, para abaratar el viaje, podés encontrar algunos servicios de empresas privadas, como Iruya Transporte, que en temporada alta, y siempre que se junte un número mínimo de personas, realizan viajes de ida y vuelta. Suele ser la opción más económica para llegar al Cerro de los 14 Colores.
¿Que hora es mas conveniente para visitar el Hornocal?
A partir del mediodía ya es un buen momento para ver el Hornocal. El sol impacta de lleno en el Cerro resaltando los colores. Conviene evitar la mañana o días nublados, ya que el cerro, por mas impactante que sea, no se luce.
¿A qué altura se encuentra Humahuaca?
Humahuaca está a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es normal sentir algo de cansancio al caminar o falta de aire, especialmente el primer día.
¿Desde Humahuaca se puede seguir viaje hacia Bolivia?
Sí. Humahuaca suele ser una parada intermedia para quienes continúan hacia La Quiaca y el paso fronterizo con Bolivia. Es una ruta muy usada por viajeros que recorren el norte argentino.
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