Llegué a Osh después de un largo día de viaje a dedo desde el Valle de Susamyr. Fueron varias horas en la ruta, enlazando distintos transportes y aventones, hasta finalmente alcanzar esta ciudad del sur de Kirguistán. Osh es la segunda ciudad más grande del país y una de las más antiguas de Asia Central, pero a pesar de su peso histórico, debo decir que no me dejó una gran impresión.
Más allá de su valor histórico y su importancia como centro de paso en el sur del país, mi experiencia en Osh fue algo tibia. La ciudad me resultó sin mucho encanto, ni demasiadas cosas para hacer. Aun así, hay algunos sitios interesantes para visitar y dedicarle al menos un día si estás cruzando hacia o desde Uzbekistán, o como punto de partida para dirigirte hacia el Pamir o el valle de Ferganá.
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Impresiones de Osh y su historia
Osh me pareció muy distinta a otras ciudades de Kirguistán. Se nota que estamos en el sur: el ambiente es más conservador, con una fuerte presencia islámica en la vida cotidiana, más caótica en sus calles y con una vibra muy diferente a la más moderna Bishkek o a los pueblos del norte. No es una ciudad fácil de querer a primera vista.
Sin embargo, no se puede negar que tiene peso histórico. Se la considera una de las ciudades más antiguas de Asia Central, con más de 3000 años de historia. Fue un punto clave en la Ruta de la Seda y aún conserva ese aire de cruce de culturas. En la actualidad, es también una ciudad marcada por tensiones étnicas (particularmente entre kirguises y uzbecos), lo que le da un trasfondo más complejo. A pesar de que no me encantó, reconozco que Osh tiene una identidad fuerte y muy definida, diferente a cualquier otra ciudad que haya visitado en Kirguistán.
Cómo llegar a Osh
Osh está ubicada en el extremo sur de Kirguistán, y aunque no parece tan lejos en el mapa, llegar puede llevar bastante tiempo por el estado de las rutas y la geografía montañosa del país.
La opción más común es llegar a Osh por tierra desde Bishkek, lo cual toma entre 10 y 14 horas en coche o minibús, cruzando el paso de montaña Too-Ashuu. Es una ruta panorámica pero exigente, con curvas y tramos en mal estado. Algunos viajeros eligen dividir el trayecto haciendo paradas en lugares como Toktogul o Jalal-Abad.
Desde lugares más remotos, como Susamyr o Naryn, llegar a Osh puede ser toda una aventura. Como dije en la intro, yo me encontraba en el Valle de Susamyr, por lo que me vi obligado a hacer autostop desde allí, combinando varios tramos. También es posible coordinar traslados privados desde ciudades intermedias, aunque suelen ser caros.
Otra forma de llegar desde desde Bishkek es en avión. Hay vuelos diarios que conectan la capital con Osh, que duran alrededor de una hora y son económicos si se compran con antelación.
Finalmente, si venís desde Uzbekistán (especialmente desde Andiján), hay un cruce fronterizo muy cercano que hace de Osh un buen punto de entrada o salida del país para quienes siguen viajando por Asia Central.
Osh como punto de partida para nuevas aventuras
Una de las cosas más útiles de mi paso por Osh fue que me sirvió para prepararme para el viaje por la Ruta del Pamir. Acá fue donde aproveché para averiguar todo lo necesario con algunas agencias locales y donde conocí a Destination Pamir, una agencia que me ayudó a gestionar los permisos para cruzar la frontera y entrar a la zona del GBAO en Tayikistán, algo fundamental si tenés pensado hacer esta ruta.
Osh es un excelente lugar para organizar este tipo de viajes, ya que muchas personas lo eligen como base antes de lanzarse a explorar esta región remota. Y si no tenés en mente ir hacia Tayikistán, también es un buen punto para cruzar fácilmente hacia Uzbekistán, especialmente hacia Andiján o incluso directo a Ferganá.
Mapa con principales referencias de Osh
Qué hacer en Osh
Aunque no fue de mis ciudades favoritas, Osh tiene algunos puntos de interés para conocer, sobre todo si estás de paso o usando la ciudad como escala para seguir viaje.
- Subir al Trono de Salomón (Sulaiman-Too): Este es el ícono más reconocido de Osh. Una montaña sagrada que se eleva en el medio de la ciudad y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se puede subir a pie fácilmente y desde la cima se tiene una buena vista panorámica de toda la ciudad.
- Visitar el Museo Nacional de Historia y Arqueología: Está incrustado en la misma montaña de Sulaiman-Too. El edificio es particular y dentro se pueden ver exposiciones sobre la historia local y la importancia espiritual del sitio.
- Explorar el bazar de Jayma: Uno de los mercados más antiguos y grandes de Asia Central. Es un lugar ideal para sumergirse en la vida cotidiana de la ciudad, ver productos típicos, especias, ropa, y probar algo de comida callejera.
- Ver la Mezquita de Rabat Abdul Khan: Una de las más antiguas de la ciudad, sencilla pero con valor histórico.
- Disfrutar de la vida local en los parques: Aunque Osh es más caótica que otras ciudades kirguisas, también tiene espacios verdes donde la gente se junta a pasar la tarde. Es una buena oportunidad para observar la vida local.
En general, Osh es una ciudad interesante desde lo cultural, con una fuerte influencia uzbeka y un ambiente bastante diferente al norte del país. Si bien no tiene demasiados atractivos turísticos, puede ofrecer un vistazo a una faceta distinta de Kirguistán.
Cómo cruzar la frontera de Osh a Uzbekistán
Desde Osh es bastante sencillo cruzar a Uzbekistán, especialmente si tu destino es el Valle de Ferganá. La frontera más común para hacer este cruce es la de Dostyk, ubicada a unos 10 km del centro de la ciudad. Se puede llegar fácilmente en taxi compartido o en marshrutka (minibús local), saliendo desde el bazar o desde puntos conocidos como el centro.
El cruce en sí suele ser bastante ágil, aunque como siempre, depende del horario y el día. Tené tu pasaporte a mano y asegurate de no tener más de lo permitido en efectivo o medicación, ya que las autoridades uzbekas pueden ser estrictas. En general, si vas con todo en regla, el trámite no demora más de 30 a 60 minutos.
Una vez que cruzás, vas a estar en la ciudad de Andiján, desde donde podés seguir viaje hacia otras ciudades uzbekas como Kokand, Margilan o incluso Tashkent.
Cómo ir de Osh a Sary-Mogol o Sary-Tash
Si tu objetivo es adentrarte en la Ruta del Pamir o si estás pensando en hacer trekking cerca del Lenin Peak, dos pueblos estratégicos para llegar son Sary-Mogol y Sary-Tash. Desde Osh, podés tomar un transporte local hacia estos destinos, aunque la frecuencia y las condiciones pueden variar según la temporada.
- A Sary-Mogol, pueblo base para hacer trekking al Lenin Peak: Lo más común es tomar una marshrutka o taxi compartido desde la vieja estación de buses (ver ubicación en el mapa). Sin embargo, los horarios o disponibilidad pueden variar de un día a otro, por lo que es recomendable preguntar con anticipación y verificar que haya vehículos disponibles. El viaje puede durar entre 5 y 7 horas, dependiendo del estado de la ruta y las paradas.
- A Sary-Tash, pueblo clave para ir a Tayikistán por la ruta del Pamir o para cruzar a China: Este pueblo se encuentra en una encrucijada importante del Pamir. Desde Osh, también podés encontrar taxis compartidos o minibuses que van hacia Sary-Tash, en el mismo lugar donde se toman los que van a Sary-Mogol. El viaje dura aproximadamente lo mismo que a Sary-Mogol, incluso un poco menos, ya que las marshrutka suelen parar aquí primero.
Dónde alojarse en Osh
Osh cuenta con una buena oferta de alojamientos económicos, especialmente orientados a mochileros que están recorriendo Asia Central. Donde me hospedé se llamaba Park Hostel Osh, una excelente opción si buscás un lugar con ambiente viajero y buena vibra.
El hostel está ubicado en una de las zonas más agradables de la ciudad, cerca del parque Alisher Navoi, lo que le da un entorno tranquilo y verde, ideal para descansar después de largos viajes o trekkings. Además, su ubicación es bastante práctica para moverse por la ciudad.
Lo que más destaco de este hostel es su ambiente: es un lugar donde es fácil conocer a otros viajeros que están cruzando hacia Tayikistán o Uzbekistán, o que acaban de llegar de esos países. Hay áreas para relajarse y el personal es muy amable.
También hay otras opciones similares en la ciudad, pero si buscás un lugar mochilero, bien ubicado y con onda, Park Hostel Osh es una gran elección.
Reflexiones: ¿vale la pena visitar Osh?
Sinceramente, Osh no fue una ciudad que me haya gustado demasiado. Más allá de algunos espacios verdes lindos y el ambiente relajado de ciertas zonas, no encontré muchos atractivos que justifiquen venir hasta acá solo por la ciudad en sí. Me pareció un lugar más de paso que de disfrute.
Por eso, no la recomendaría como destino en sí mismo. Creo que tiene sentido venir a Osh si estás por comenzar la Ruta del Pamir, como fue mi caso, o si estás cruzando hacia Uzbekistán. En esos contextos, cumple su función como punto logístico, pero si tu plan es solo conocer la ciudad, quizás sea mejor enfocar el viaje hacia otros lugares de Kirguistán que tienen mucho más para ofrecer.
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I read your travelogue and found it really interesting. I stayed in Osh for four months last year, and it was a wonderful experience. I agree with you. I think there’s a lack of attractive tourist attractions. But you’ll find that the people of Osh are incredibly friendly and kind, of course most of different Kyrgyz people too. They always welcome travelers, and I really enjoy that warm atmosphere. Thank you for writing your travelogue!
Thanks for your kind words, Yohan. Yes, the people of Kyrgyzstan are generally very friendly, and the country is a spectacular place to stay for a long time, although I wouldn’t choose Osh for that :D. Cheers!