Después de recorrer el bullicioso Cairo y tras un viaje de 12 horas en un viaje de 12 horas en tren, finalmente llegamos a Asuán, en el sur de Egipto. Esta ciudad, base para visitar los Templos de Abu Simbel e Isla Philae, es tranquila y cálida, bañada por las aguas del Nilo y rodeada de paisajes desérticos, tiene un ritmo mucho más relajado. Desde el primer momento se siente la mezcla entre historia milenaria y vida local, con sus mercados coloridos, sus felucas navegando el río y la hospitalidad de su gente nubia.
Como mencione antes, Asuán es visitada principalmente para hacer base y visitar uno de los templos mas impresionantes que tiene todo Egipto, el Templo de Ramses II, mejor conocido como Abu Simbel. Y por si fuera poco, también cerca, se puede visitar otro gran templo, llamado Philae, que esta ubicado en una isla en el Rio Nilo.
Abu Simbel
Hay un fuerte cambio respecto a El Cairo, que se siente solo al salir del tren. Es mas tranquila y cuenta con un clima mas cálido. Aunque el ruido, la suciedad y un poco de atosigamiento persista, es mucho menor comparado a la capital egipcia. El Río Nilo tiene mayor protagonismo que en el norte, con las barcazas yendo y viniendo, o los cruceros de turistas estacionados esperando partir.
Si quieren saber mas sobre El Cairo, pueden leer el articulo que escribí sobre nuestra visita a la ciudad del caos
La ciudad de Asuán en sí no me pareció muy atractiva o interesante para caminarla con detenimiento. Aunque tiene un lindo paseo marítimo bordeando el río y unos hermosos atardeceres que podemos disfrutar bebiendo algo, la ciudad en general no nos convenció.
De todas maneras, los que llegamos hasta este punto tan remoto de Egipto, no es porque queremos visitar Asuán, la ciudad, sino que buscamos conocer algunos de los templos mas vistosos e imponentes que existen en Egipto, como son el Templo deAbu Simbel y el Templo de Philae.
Si querés saber más información sobre el país de los faraones en general, te recomiendo consultar la guía para viajar por Egipto, ideal para planificar tu aventura.
Templo Abu Simbel
Un poco de historia…
El templo fue construido por Ramsés II para conmemorar su victoria contra los nubianos en la batalla de Kadesh, cerca del año 1274 a.c.
Abu Simbel en la antiguedad. De Karl Richard Lepsius (1810–1884)
Con el paso del tiempo el templo, abandonado, comenzó a cubrirse de arena. En el siglo VI a.c., la arena cubría parte de las estatuas del templo principal hasta la altura de sus rodillas. Abu Simbel quedó ignorado hasta que, en 1813, el suizo Johann Ludwig Burckhardt lo visitó.
El complejo está compuesto por dos templos. El mayor de ellos está dedicado a Ra, Ptah y Amón, las tres deidades estatales del Antiguo Egipto; y alberga cuatro estatuas colosales de Ramsés II esculpidas en la roca de la fachada. El templo menor está dedicado a Nefertari, la esposa favorita de Ramsés.
Una particularidad sobre el templo, es que tuvo que ser reubicado a causa de la inundación del Río Nilo por la construcción de un represa. El rescate de los templos de Abu Simbel fue iniciado en 1964 por un equipo multinacional de arqueólogos, ingenieros y operadores de equipo pesado que trabajaron juntos bajo el estandarte de la Unesco. Entre 1964 y 1968, todo el sitio fue cuidadosamente partido en grandes bloques, desmantelado, elevado y reensamblado en una nueva ubicación 65 metros más alta y 200 metros más lejos del río, en uno de los mayores desafíos de la ingeniería arqueológica en la historia.
El Templo de Abu Simbel está emplazado en el extremo sur de Egipto, casi llegando a la frontera con Sudán. Se encuentra a una distancia de 300 km de carretera desde la ciudad de Asuán. El viaje suele demorar 3 horas para llegar al templo y otras 3 horas para volver a la ciudad.
A 300 km de Asuán, visitamos el Templo de Abu Simbel
La excursión suele ser la misma para todos, sin importar con quien la contrates. Consiste en viajar en una camioneta junto a otras personas partiendo desde la ciudad de Asuán por la madrugada, alrededor de las 4 de la mañana. Cerca de las 7 horas estarán llegando a Abu Simbel. Una vez allí, disponemos de 2 horas para recorrer los Templos de Ramses II y Nefertari, para luego emprender el regreso durante otras 3 horas.
La diferencia entre contratar en un lado o en otro básicamente es el precio. Nosotros compramos la excursión en nuestro hotel. Pagamos 450 libras cada uno (con el cruce del ferry incluido + desayuno del hotel). Después nos enteramos que algunos turistas, que viajaban con nosotros en la misma camioneta, pagaron 325 libras, y otros pagaron 1000 libras. La actividad era la misma para todos, pero la negociación evidentemente no.
Tarifas para ingresar al Templo de Abu Simbel
El precio de la entrada es de 780 libras por persona para adultos y 375 para estudiantes. Si desean ingresar con cámaras profesionales al recinto, es un extra (si es celular no hace falta). De todas maneras les recomiendo confirmar el último valor desde el sitio oficial.
Si tienen el carnet de estudiante pueden obtener descuento, pero solo lo aceptan si el carnet es impreso.
Impresiones de nuestra visita al Templo de Abu Simbel
Las dos horas que estuvimos en el complejo me resultaron insuficientes. Me hubiese gustado estar aunque sea una o dos horas más como mínimo. El lugar amerita observar tanto el exterior como el interior con tranquilidad y detenimiento, caminar un poco después de las horas de viaje, reflexionar, comer algo y porque no, sacar muchas fotos!!. Me encanto la mística del lugar. Son realmente imponentes esas estatuas de piedra.
Coloso de Ramses II en Abu Simbel. La pequeña es la hija de Ramses, y los esclavos de abajo son los Nubianos vencidos por Ramses
Traten de llevar comida y agua desde Asuan, porque los precios allí, aprovechando la escasa oferta, son elevados.
Sobre el Templo de Ramses II (Abu Simbel)
Los 4 colosos de Ramses II en la puerta, son de lo más impactante del Templo. Imposible no querer sacarles una y mil fotos a este lugar. Lastima que ese día que fuimos uno de los colosos tenia la mitad rota, que estaba tirado justo enfrente (como se ve en la imagen). Ojala ya este restaurado.
Si les gusta sacar fotos, y sin gente en el medio en lo posible, va a ser difícil. Todos los grupos de turistas llegamos y nos vamos en el mismo horario. Pero si llegan antes o después de esa hora pico, de seguro lo tienen para ustedes solos. El tema es que no seria en un tour tradicional, sino en algo mas particular o tratar de hacerlo por libre (quizás durmiendo en el pueblito que esta cerca). Me hubiera encantado estar solo en ese lugar, con esos guardianes faraónicos gigantes custodiando la puerta en silencio.
4 estatuas gigantes de Ramses II en la entrada de Abu Simbel
El interior del Templo de Ramses II no es tan grande como imaginaba en un principio, pero es tan atractivo como la fachada exterior. En el interior podemos encontrar grandes estatuas ubicadas en el pasillo central, con las paredes y techos llena de imágenes.
Interior del Templo de Ramses II
Tienen muy buen estado de conservación y se pueden apreciar la mayoría de los jeroglíficos del recinto. Te dan ganas de observar minuciosamente cada hueco del templo para no dejar ningún detalle al pasar.
Jeroglíficos en el interior de Abu Simbel
Templo de Nefertari
A solo unos metros de la gran atracción, se encuentra el templo que el faraón Ramses II mandó a construir a una de sus esposas, Nefertari. Es un poco mas pequeña comparado con el de Ramses, pero también podemos apreciar una entrada llamativa y un interior en buen estado.
Entrada del Templo Nefertari en Abu Simbel
Los 2 templos me encantaron. Son más imponentes de lo que se ve en las fotografías.
Estatuas en la entrada del Templo Nefertari en Abu Simbel
¿Se puede visitar Abu Simbel por tu cuenta?
Si, se puede visitar el templo de Abu Simbel por tu cuenta, aunque es un poco mas complicado de lograr.
El mismo día que llegamos a Asuán estaba con la misma duda. La opción más fácil y costosa, era contratar la excursión. Tenes un lugar asegurado en la camioneta, y los horarios están todos estipulados. Mientras que al ir por tu cuenta, si bien es mucho más barato llegar, te encuentras con mayor incertidumbre.
Supuestamente hay un bus que se dirige a un pueblo cercano a los Templos. Pero he leído en blogs que a veces los buses no salen en horario, o incluso pueden bajarte si es que hacen controles en la ruta.
Decidimos no arriesgarnos e ir a lo seguro. Solo teníamos dos días para visitar Asuán y los templos, así que preferí no complicarme. Además, la pésima experiencia que tuvimos visitando las Pirámides de Giza por nuestra cuenta hizo que, esta vez, optáramos por una opción más confiable.
Si, por ahora es seguro (aunque en Egipto uno nunca sabe o_O). En teoría se dice que las camionetas salen tipo en convoy a la misma hora por una cuestión de seguridad. Antiguamente han ocurrido algunos incidentes en la ruta desértica que une Asuán con Abu Simbel, pero la realidad es que hace años que no sucede nada. Yo imagino que lo siguen haciendo mas que nada para evitar que haya turistas a toda hora por los alrededores.
Visitar el Templo de Philae por tu cuenta
Al regresar de la excursión a Abu Simbel, cerca del mediodía, descubrimos que el recorrido pasaba cerca del puerto donde salen los barcos para llegar al Templo de Philae, otro de los grandes atractivos de Asuán.
Vista desde el río del Templo Philae
Le pedimos al conductor si nos podía dejar allí y así fue. Ellos siguieron de largo y nosotros, junto a otro turista, caminamos por las ruta durante un rato hasta llegar al puerto.
Una de las paredes del Templo Philae
En ese puerto, además de poder encontrar locales de artesanías y puestos para comer, está el muelle desde donde salen lanchas para visitar el Templo de Philae. Luego de algunas negociaciones, acordamos pagar 200 libras para ir a la isla, que nos espere una hora y media mientras la recorremos, y nos traiga de regreso.
En la isla se pueden ver varias construcciones entre las que destaca especialmente el imponente Templo dedicado a Isis, aunque también se pueden ver otras edificaciones de gran valor como el Templo de Hathor, la Puerta de Trajano, o los pilonos que se encuentran en la entrada del complejo.
Pilonos en el interior del Templo de Philae
Este templo también fue reubicado, como Abu Simbel, tras la construcción de la presa de Asuán. El traslado fue piedra a piedra y ha quedado en perfecta condiciones, cercano a su sitio original.
Jeroglíficos en el interior del Templo de Philae
Para regresar a la ciudad, pueden tomar taxis que salen de allí mismo, negocian el precio y listo. Nosotros pagamos 60 libras hasta el centro de Asuán.
Otras actividades para hacer en Asuán
Si bien a nosotros el tiempo solo nos alcanzó para visitar Abu Simbel y el Templo de Philae, hay otras actividades que se pueden hacer en Asuán.
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Donde alojarse en Asuán
Nos alojamos en el Nuba Dool Guest House ubicado en la Isla De Elefantina. Es una pequeña isla en medio del Río Nilo donde viven Nubianos principalmente, gente muy amable y cálida para conversar.
Nos trataron excelente desde que llegamos al hospedaje. La ubicación es buena. Tiene una hermosa terraza para relajarse y ver el río a toda hora. Además, al estar en la isla, no se escuchan los ruidos de los autos de la ciudad.
La desventaja es que para llegar, hay que cruzar el Río Nilo usando el ferry público que esta ubicado a unos kms al sur de la estación de tren. Hay varios barcos particulares que ofrecen cruzar a la isla, pero en general cuestan mas caros que el ferry público. Cada vez que quieran ir y volver a la orilla occidental, tendrán que usar el ferry.
Cruzando el Río Nilo para llegar a la Isla Elefantina
¿Merece la pena visitar Abu Simbel?
Visitar Abu Simbel es una experiencia que vale totalmente la pena. Estos templos colosales, esculpidos en la roca hace más de 3.000 años por orden de Ramsés II, no solo impresionan por su escala y detalle, sino también por su historia. Verlos en persona, en medio del desierto y a orillas del lago Nasser, es como retroceder en el tiempo. Además, saber que todo el complejo fue trasladado piedra por piedra para salvarlo del avance del agua tras la construcción de la presa de Asuán, le suma aún más valor a la visita. Es uno de esos lugares que realmente te dejan sin palabras.
No importa que para visitarlo tengamos que viajar hasta tan lejos. Si están en Egipto y les gusta la historia o obras monumentales, me guardaría unos días para dedicárselo a esta joya arqueológica.
Despedida de Asuán y viaje a Luxor en tren
Después de pasar un par de días en Asuán, llego el momento de despedirnos de nuestros amables anfitriones Nubianos de la Isla Elefantina.
El próximo destino de nuestro Itinerario por Egipto, nos va a llevar a la capital del Imperio Antiguo, Tebas, hoy conocida como Luxor.
Cerca del mediodía fuimos a la estación de trenes de Asuán, la misma que nos recibió días atras. Allí mismo compramos el ticket para el primer tren que fuera en dirección a Luxor.
Costo del boleto de tren desde Asuán hasta Luxor en 2020: $ 60 libras por persona. Duración: 3 horas aproximadamente.
De camino a Luxor, desde Asuan, se encuentran 2 famosos templos que suelen ser visitados en muchos tours, ellos son el Templo de Edfu y el Templo de Kom Ombo.
Se ven bonitos y muy bien conservados, pero nosotros no fuimos. Tendríamos que haber bajado con el equipaje en las estaciones de cada pueblo cercano, visitarlas con algún taxi y volver a esperar otro tren. Es una manera económica de poder verlos por su cuenta, pero mas agotadora. Sino también pueden contratar excursiones que salen desde Luxor o mismo de Asuán.
Hasta acá llegamos con este articulo sobre nuestra visita a Asuán, Abu Simbel y el Templo de Philae. Si tienen alguna duda o comentario no duden en dejarlo más abajo.
