En el corazón del Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng, una joya escondida de Vietnam se abre paso bajo la superficie: las impresionantes Paradise Cave (o cuevas Paraíso), también conocidas como Thiên Đường, que en vietnamita significa “Paraíso”. Y no es exageración. Al adentrarte en su mundo subterráneo de estalactitas doradas, techos infinitos y pasarelas de madera que serpentean entre formaciones milenarias, entendés por qué este lugar se ha ganado su nombre.
Durante mi paso por el centro de Vietnam, decidí hacer una parada en este rincón poco mencionado pero absolutamente alucinante. En este post te cuento cómo llegar, qué esperar y por qué estas cuevas fueron uno de los grandes highlights de mi viaje por el sudeste asiático.
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Paradise Cave, una de las cuevas mas grande del mundo
Paradise Cave fue la cueva mas grande del mundo hasta el 2009, año en que descubrieron otra llamada Hang Son Doong en la misma zona geográfica y que es considerada la más grande hoy en día.
Pero, como esta última aún no puede ser visitada por turistas convencionales (solo especialistas por el momento), Paradise Cave sigue siendo la más grande que un visitante común puede conocer.
Está situada en el interior del Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Para permitir la visita al interior de la cueva por parte de los turistas, se habilitaron una serie de pasarelas de 1 km de longitud aproximadamente, con un sistema de iluminación que realza las enormes formaciones de estalactitas y estalagmitas.
Si les gusta conocer lugares naturales fuera de lo común como a mí, no duden en venir a visitar esta cueva.
Por suerte Vietnam es poseedora de muchos paisajes bellos y atracciones únicas que podemos visitarlas, como les conté en otro articulo sobre Halong Bay por ejemplo.
Durante el viaje por Vietnam, que empezó bien al norte, en la ciudad de Sapa, fui bajando y parando en distintas ciudades que consideraba interesantes, ya sea por la ciudad en si, o por los atractivos en sus cercanías.
Por tal motivo, ya que estaba en la ciudad de Ninh Binh, y mi próxima parada era Hue, decidí hacer un parate en Dong Hoi y conocer esta maravillosa caverna.
¿Dónde están las Paradise Cave?
Las Cuevas Paradise se encuentran dentro del Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng, en la provincia de Quảng Bình, al centro de Vietnam. Pueden hacer base en el pueblo Phong Nha, que esta a unos 25 km del Parque o como hice yo, en Dong Hoi, que esta a unos 70 km. Se puede hacer en moto, taxi o tour organizado.
Visitar las Paradise Cave Desde Dong Hoi
Muchos deciden hacer base en Dong Hoi porque esta ubicada en la ruta principal que une el norte de Vietnam con el sur. Phong Nha esta mas cerca del Parque, pero hay que salir de la ruta para llegar allí. Dong Hoi no tiene demasiado encanto como para justificar una visita especifica a ella, pero si van a ir al Parque, les va a ser útil quedarse al menos una noche allí.
Para llegar a Dong Hoi desde el norte, Ninh Binh por ejemplo, pueden tomar un bus nocturno (sleeping bus) a $ 300.000 dong (precio desactualizado). Salen a las 21:00 pm y llegan a las 6:00 am aproximadamente.
En la ciudad de Dong Hoi van a encontrar muchas agencias de turismo que venden el tour para pasear por el Parque e ingresar a las cavernas. Seguramente sea lo más cómodo y fácil, pero un poco más caro también.
El camino para llegar al Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng desde Dong Hoi está en buen estado y es de asfalto.
Si están en plan mochilero y quieren ir por su cuenta, lo ideal es alquilar motocicletas. Van a encontrar varias tiendas y hostales que una amplia gama de motos para rentar.
Por si no lo sabían, tanto en Vietnam, como en el resto del sudeste asiático, es común ver extranjeros usando motos para recorrer distintas zonas de cada país, incluso si estos no tienen licencia. Es una forma barata e independiente de conocer rincones sin depender de tours privados o transportes públicos que nos dejan lejos de la atracción.
En el artículo como visitar el Parque Nacional Doi Inthanon en Tailandia, les había comentado como fue mi primera experiencia de mi vida en subir a una moto solo.
Visitar las Paradise Cave desde Hue y Hanoi
Otra opción es hacer la excursión desde Hue, un poco mas al sur de Dong Hoi. Si bien está a una distancia mayor del Parque, es posible ir y volver en el mismo día, aunque me imagino que se hace muy largo.
Desde Hanoi también hay buses, a Dong Hoi o al pueblo Phong Nha ( Son Trach). El tiempo de viaje seguramente sea un par de horas más que saliendo de Ninh Binh.
Que hacer en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang
Dentro del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang no solo está Paradise Cave, sino que tiene otras 300 cuevas con una longitud total de 70 kilómetros, aunque la gran mayoría no son visitables. Entre las más conocidas están La Cueva del Paraiso, Black Cave, Hang Son Doong.
Además, dentro del Parque hay ríos, cascadas, corrientes subterráneos y selva. Es un ambiente bien natural.
– Visitar cuevas con ríos subterráneos
Se pueden visitar muchas cavernas y grutas en barcos para navegar a través de ríos subterraneos. Para realizar esta excursión hay unos botes en las entradas de las cuevas. No tengo el precio actualizado, pero ese monto se suele dividir por la cantidad de personas que lo ocupan, con un máximo de 14 personas. Es decir que, mientras mas sean, mas barato.
Además del coste del bote, hay que sumar la entrada a cada cueva. Cada una tiene un precio diferente.
Yo no la pude hacer, porque estaban bastante atestada de turistas locales que ocupaban todo el barco, así que si están por su cuenta puede resultarles complicado realizarla.
- Duración estimada: entre 2 o 3 horas aproximadamente.
– Trekking por el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang
Se sube a montañas con pendientes extremas con un tamaño de más de 1.000 metros, que es un verdadero reto para los trepadores. Tampoco la hice ya que se necesita mas tiempo del que tenia. Con 1 día no pueden hacer todo, deben elegir.
– Conocer Paradise Cave, una de las cuevas mas grande del mundo.
Después de llegar al centro de visitantes, te espera una caminata ligera por el bosque o un paseo en carrito eléctrico. Luego, una subida de unos 500 escalones hasta la entrada de la cueva. El esfuerzo bien merece la pena.
Como algo gracioso, el policía que me cobró la entrada al parque no sabía nada de ingles. Para poder indicarme la tarifa que tenia que pagar me señalaba un letrero y repetía constantemente “You You You”. Así estuve 15 minutos para entenderle que estaba tratando de decirme con tanto ímpetu 😀 (a veces el lenguajes universal de señas puede fallar).
Una vez que ingresen a la cueva, tendrán que bajar por unas escaleras hasta una pasarela, y sorpresivamente van a ver una gran cavidad iluminada con luces artificiales para mostrarnos que tan gigante es el interior.
Al entrar, se abre un mundo impresionante. Estalactitas que parecen cortinas de cristal, techos de hasta 100 metros de altura, pasarelas bien cuidadas y una iluminación que resalta cada rincón sin arruinar la atmósfera misteriosa del lugar. Es increíble.
El interior de la cueva tiene una longitud de 31 km, pero solo se puede caminar por las pasarelas habilitadas que tienen una longitud de 1 km.
Las luces no son tan invasivas como en otras cuevas que parecían mas un circo que un lugar natural. Están bien integradas con el lugar, tenues y resaltando las estalactitas.
A medida que se adentran verán multitud de formaciones rocosas, con estalactitas y estalagmitas gigantes saliendo de todos lados.
Todo es descomunal ahí dentro.
Me llamó la atención que la mayoría de los que estaban recorriendo la cueva eran vietnamitas, mucho turismo interno. Se ve que los extranjeros la ignoran o como no les queda tan de paso, la olvidan.
¿Cuánto dura la visita a la cueva Paradise?
La parte turística abarca 1 km de cueva (perfectamente habilitada con pasarelas), pero existen tours de exploración más largos, para los más aventureros, que te llevan mucho más adentro. El recorrido estándar te toma entre 1 y 2 horas, dependiendo de cuánto te detengas a admirar el lugar.
Consejos prácticos para visitar Paradise Cave
- Horarios: Abre todos los días, de 7:30 a 16:30.
- Entrada: Cuesta alrededor de 250.000 VND (unos 10 USD en el 2025).
- Qué llevar: Calzado cómodo, agua, y abrigo liviano (la temperatura baja dentro de la cueva).
- No se permite comida ni bebidas dentro, así que mejor ir liviano.
¿Vale la pena visitar Paradise Cave?
Totalmente. Aunque Phong Nha es famosa por otras cuevas como la Phong Nha Cave o la Hang Sơn Đoòng (la más grande del mundo), Paradise Cave es la más accesible, impresionante y mágica para quienes no quieren meterse en expediciones complicadas pero sí desean sentir que están explorando otro planeta.
Dónde alojarse en el Parque Phong Nha-Ke Bang
Yo decidí hacer base en la ciudad de Dong Hoi, donde hay muchos alojamientos para elegir. Yo me hospedé en el Hotel Anh linh, que parecía tener una buena ubicación y además podías alquilar motos ahí mismo.
Pero también pueden hospedarse en otros pueblos o ciudades de la zona. Son Trach por ejemplo es un pequeño pueblo muy cerca que ha crecido en los últimos años.
Cuando es la mejor época para visitar las Cuevas Paradise
La mejor época para visitar Paradise Cave en Vietnam es durante la estación seca, que va de Febrero a Agosto.
- Marzo a mayo: clima cálido pero no extremo, cielos despejados y paisajes verdes.
- Junio a agosto: más caluroso, pero ideal si querés explorar otras cuevas o ríos de la zona (Phong Nha-Ke Bang).
Evitar si podés:
- Septiembre a noviembre: época de lluvias intensas, riesgo de inundaciones en la zona (Phong Nha es propensa).
- Diciembre y enero: menos lluvia, pero puede hacer fresco y hay neblina, lo que limita la visibilidad y experiencia.
Anécdota viajera
Les voy a comentar de un hecho curioso que me sucedió al intentar salir del Parque, cuando ya había terminado de visitar todo. Para variar el camino en el que llegue, quise volver a Dong Hoi tomando otra ruta, una que atraviesa el interior del enorme Parque.
Usando el gps del celular como guía, tomé una ruta alternativa. Desde el celular, el camino no parecía ser mas largo que el de ida, pero a medida que avanzaba, la ruta subía y subía.
Cada vez estaba más alto. Ya no se veían autos o tours en ningún lado. Empezaba a anochecer lentamente. La temperatura disminuía cada vez mas. Las nubes se hicieron presente. La humedad levantó una neblina en la ruta, donde poco a poco empecé a ver cada vez menos.
Los minutos iban pasando y mi desesperación aumentando. ¿Este camino me llevaría de regreso? ¿Me alcanzaría la nafta para volver si sigo exigiendo la moto? ¿Si el celular se me apaga, adonde voy?
Todo a mi alrededor era jungla, soledad y neblina.
Cuando consideré dar la vuelta y volver, escucho otra moto que viene detrás. Era un vietnamita solitario que surge de la neblina a toda velocidad.
El aspecto del hombre me llamó mucho la atención. Tenia unas uñas que median como 10 cm…se los juro. Parecía el joven manos de tijera.
Baja la velocidad y empieza a andar a la par mio. Me pregunta en un ingles básico hacia donde iba. Bajamos la velocidad y le muestro en el celular la ruta que estaba siguiendo.
El hombre se empieza a reír a carcajadas. Lo miro con cara de “que onda” y me explica (a su modo) que estaba muy lejos para llegar. Me pidió que lo siguiera, que el tenia su casa cerca porque trabajaba en el parque. Me dijo que me iba a dar combustible y que podía pasar la noche allí.
Efectivamente tenia su casa cerca. Llegamos en unos minutos, me da el combustible y me invita a pasar mientras me decía no se que cosas en vietnamita. Al rato llegan 2 hombres mas en moto y me saludan re contentos. Aparentemente también vivían ahí.
Me insistían en que me quedara a dormir esa noche allí. Me invitaban a comer y ofrecían techo, todo de buena onda supuestamente.
La verdad que toda la situación me pareció bastante bizarra. Soy de un país donde cosas malas pasan todo el tiempo, y en mi mente, lo primero que se me vino fue la desconfianza, mas con esas uñas que parecían cuchillos en cada dedo jajajaj.
Quería irme de allí. Volver a mi hostel conocido y calentito ja. Entonces les explique como pude que tenia que volver porque al día siguiente partía muy temprano…cosa que era cierta. Tras insistirme un poco, finalmente entendieron y me despidieron con risas.
Lo mas probable es que nada iba a suceder, que me estaban invitando con buenas intenciones. Pero nunca lo sabre. Tampoco me arrepiento. En ese momento y en ese lugar, no me sentía para nada tranquilo quedándome allí solo con esos 3 hombres extraños.
Otro percance camino de regreso
Ya mas aliviado de haber salido de esa situación, volví por el camino conocido esperando regresar sin ningún otro imprevisto…¿o no?
Mala suerte la mía. Se pincha la rueda de la moto a mitad de camino, cuando apenas estaba saliendo del parque. Todavía me faltaban como 50 km para llegar a Dong Hoi y ya era de noche.
Por suerte había varias casitas en lo que parecía ser un pueblo típico de ruta. Preguntando a vecinos si alguien me podía ayudar, me mandan a un taller cerquita.
Esta lleno de talleres de reparación de motos en Vietnam. Es algo muy común que ocurran desperfectos o pinchaduras en las motos, ya que hay tantas y en tan mal estado, debe ser algo frecuente que se pinchen.
El buen hombre le pone un parche a la rueda en 15 minutos y logro retomar el camino.
Eran como las 10 de la noche, totalmente de noche y con la lluvia cayéndome encima, hasta que FINALMENTE logré llegar al hostel en Dong Hoi
¡Por Fin!
Fue un día muy largo y agotador, pero lleno de sorpresas. No me lo olvido mas.
