Kuala Lumpur es una de esas ciudades que sorprende apenas uno llega. Entre modernos rascacielos que parecen tocar el cielo, templos coloridos escondidos entre callejones y mercados donde los aromas de las especias lo invaden todo, la capital de Malasia combina tradición y modernidad de una forma única. Es un lugar donde la diversidad cultural no solo se ve en la arquitectura y la comida, sino también en la vida cotidiana de sus habitantes.
Visitar Kuala Lumpur es sumergirse en un crisol de influencias malayas, chinas e indias, con un ritmo urbano vibrante y al mismo tiempo con rincones donde se puede encontrar calma. Desde las icónicas Torres Petronas hasta los templos hindúes en Batu Caves o los sabores callejeros de Jalan Alor, la ciudad ofrece experiencias muy variadas que la convierten en una parada imperdible en cualquier viaje por el sudeste asiático.
Indice de Contenido
Cómo llegar a Kuala Lumpur
En avión
La forma más sencilla y común de llegar a Kuala Lumpur es en avión. El Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA) es uno de los más importantes del sudeste asiático y recibe vuelos de todas partes del mundo, así como conexiones regionales muy económicas gracias a aerolíneas low cost como AirAsia o Scoot. Desde el aeropuerto, se puede llegar fácilmente al centro de la ciudad en tren (KLIA Ekspres), autobús o taxi.
En tren desde Tailandia
También es posible llegar por tierra desde Tailandia, lo cual puede ser una gran experiencia de viaje.
En mi caso, salí desde la isla de Koh Lanta y fui hasta Hat Yai (unas 5 horas), la última gran ciudad tailandesa antes de la frontera. Desde allí salen trenes diariamente hacia Malasia. Yo tomé uno que salia por la noche con dirección a hacia Kuala Lumpur, y tardó alrededor de 8.5 horas.
Es un trayecto largo pero cómodo, y permite ver el paisaje mientras uno va atravesando el sur de Tailandia y entrando en Malasia, lo que le da un toque más aventurero al recorrido.
El tren llega a KL Sentral, la estación principal de Kuala Lumpur. Este enorme centro de transporte es el corazón del movimiento en la ciudad: desde aquí parten trenes, metros y autobuses hacia distintos barrios y también a otras regiones del país.
Todo funciona de manera ágil y moderna, con conexiones constantes que recuerdan a las grandes urbes asiáticas como Tokio.
Cruce de frontera
Pasada aproximadamente una hora de viaje, el tren se detuvo en la frontera entre Tailandia y Malasia para realizar el control migratorio. Todo el proceso fue bastante sencillo: no se requería visa ni trámites complicados (al menos para los argentinos), por lo que en unos 30 minutos ya había sellado el pasaporte y estaba nuevamente a bordo, listo para continuar el trayecto hacia la capital.
Tip viajero: desde Koh Lanta, y otras ciudades del sur de Tailandia, hay agencias que venden todo el traslado completo para llegar a Kuala Lumpur, pero si uno hace números, termina saliendo mas económico viajando por tu cuenta que contratando esos paquetes
El contraste entre Tailandia y Malasia
Cruzar la frontera entre Tailandia y Malasia no es solo un cambio de país, también es un choque cultural muy evidente. En cuestión de kilómetros, se pasa de templos budistas, mercados caóticos y calles repletas de mototaxis a un entorno donde predominan las mezquitas, los carteles en árabe y la fuerte presencia de la cultura musulmana.
Esa transición tan marcada hace que el viaje en tren sea aún más interesante, porque uno percibe de primera mano cómo la identidad cambia de un lado al otro.
También se nota en la arquitectura y en la organización urbana. Mientras en Tailandia abundan las casas bajas, los templos dorados y un ambiente más desordenado, en Malasia aparecen edificios modernos, barrios con influencias coloniales británicas y un orden más estructurado en las ciudades.
Esa mezcla de modernidad con tradición islámica convierte a Malasia en un país con una identidad muy distinta, que se percibe desde el primer momento al cruzar la frontera.
Además, en Malasia, a diferencia del resto de países de la región, se maneja mucho mas el ingles. Los carteles en la calle, la señalización, los menúes, las boleterías, todo en general esta en el idioma local y en ingles, por lo que se hace más fácil comunicarse y hacerse entender con las personas de allí.
Dónde hospedarse en Kuala Lumpur
La capital de Malasia ofrece una amplia variedad de barrios para elegir alojamiento, cada uno con un ambiente diferente.
- Chinatown es uno de los favoritos de los viajeros por sus precios económicos, su cercanía a templos y mercados, y la facilidad para moverse caminando.
- Bukit Bintang es la zona más animada, llena de restaurantes, centros comerciales y vida nocturna, ideal si buscás movimiento constante.
- En KLCC se encuentran las famosas Torres Petronas y los hoteles más modernos, perfectos para quienes quieren comodidad y lujo en pleno corazón de la ciudad.
- Otra opción muy práctica es KL Sentral, ya que al estar junto al principal centro de transporte, conecta fácilmente con cualquier parte de Kuala Lumpur e incluso con otras ciudades.
- Bangsar/Mid Valley es un barrio más residencial y tranquilo, con centros comerciales enormes y un ambiente más local.
- Chow Kit ofrece alojamiento económico y un toque más auténtico, aunque no es la zona más turística.
En mi caso, me hospedé en el Travel Hub Guesthouse. La ubicación era conveniente para recorrer la ciudad, a pasos de Chinatown, aunque debo decir que por las noches el barrio cambiaba un poco de aspecto.
Al volver de pasear se veía gente durmiendo en la calle, pidiendo dinero o revisando la basura, situaciones que hasta ese momento no había encontrado en otros países del sudeste asiático. Aun así, la relación calidad-precio del alojamiento era buena y resultó una base cómoda para explorar Kuala Lumpur.
Como moverse por Kuala Lumpur
Moverse por Kuala Lumpur es bastante sencillo gracias a su moderno y variado sistema de transporte público.
La ciudad cuenta con varias líneas de metro y tren ligero (LRT y MRT), además del monorraíl, que conecta puntos clave como Bukit Bintang o KL Sentral. Los boletos son económicos y las estaciones están bien señalizadas, por lo que resulta una de las maneras más prácticas para recorrer la ciudad sin preocuparse por el tráfico.
Otra opción son los autobuses urbanos, aunque suelen ser más lentos debido al tránsito. Hay una opción de un bus gratuito llamado GO KL. Estos cubren muchos de los sitios turísticos de Kuala Lumpur como por ejemplo las Torres Petronas, Chinatown, la torre KL entre otros. Tienen una frecuencia de entre 5 a 10 minutos y disponen de aire acondicionado y WiFi.
En cuanto a taxis, lo recomendable es usar aplicaciones como Grab, que funcionan de forma similar a Uber y ofrecen precios fijos y más baratos que los taxis tradicionales.
Para distancias cortas o trayectos entre barrios céntricos, caminar también es una buena alternativa, aunque hay que tener en cuenta que el calor y la humedad pueden hacerlo un poco cansador.
Como ir al Aeropuerto de Kuala Lumpur
El aeropuerto dispone de dos terminales algo separadas aunque unidas por el tren. Para los vuelos internacionales suele ser la terminal uno y para los vuelos en compañías low cost la terminal 2.
Hay dos opciones para llegar al Aeropuerto con transporte público
- En tren (más rápido pero caro): hay dos tipos de trenes entre el aeropuerto y la ciudad. El KLIA transit y el KLIA Ekspress. Los dos llegan a la estación KL Sentral pero uno tiene tres paradas intermedias y el otro no. Las dos opciones tienen una duración de trayecto prácticamente igual (una media hora) así que toma el primero que llegue (cuestan lo mismo).
- En bus (más lento pero barato): hay varias empresas como Aerobus, AirportCoach, Airport Liner, Jetbus, Skybus, Starmart Express, Star Shuttle, Transnasional o YoYo Bus. Algunas comunican con la estación KL Sentral y otras van a la terminal Pudu Raya (en el barrio de Chinatown). Los trayectos en ambos casos son de aproximadamente una hora pero siempre depende del tráfico.
Mapa con las principales atracciones que ver en Kuala Lumpur
Que hacer en Kuala Lumpur
La capital de Malasia combina modernidad, tradición y una increíble diversidad cultural que se refleja en sus atractivos. Estos son algunos de los lugares y experiencias imperdibles:
Caminar por la ciudad
Al empezar a recorrerla, me di cuenta de lo diferente que es respecto a ciudades como Bangkok o Hanoi. Kuala Lumpur combina la modernidad típica de las grandes urbes occidentales con la influencia musulmana que se refleja en la arquitectura de sus edificios y en el diseño de la ciudad.
Por un lado te cruzás con mezquitas imponentes, y por el otro, con rascacielos futuristas y centros comerciales gigantes. La ciudad ofrece de todo: construcciones modernas, monorrieles que la cruzan de punta a punta, enormes pantallas LED en las calles… pero siempre con la marca de la cultura musulmana, que le da un carácter único y fácilmente reconocible.
Admirar las inolvidables Torres Petronas
Imposible pensar en Kuala Lumpur sin que lo primero que venga a la mente sean las Torres Petronas. Ya temprano, apenas llegué a la ciudad, las había visto asomarse tímidamente a la distancia, como queriendo darme la bienvenida. Algo me decía que si de lejos impresionaban, de cerca iban a ser descomunales.
Eran casi las seis de la tarde cuando finalmente me encontré frente a estas dos colosas. Venía de caminar todo el día, de un lado a otro, tomando trenes y recorriendo la ciudad sin parar, hasta que de repente ahí estaban, erguidas frente a mí. “Wow” fue lo primero que pensé. Y es que las Petronas son increíbles: inseparables, como tomadas de la mano. Una sin la otra no tendría sentido; se necesitan y se acompañan, formando un conjunto que deslumbra.
Me quedé más de una hora en el parque de enfrente simplemente admirándolas. Son, sin exagerar, una verdadera obra de arte, diseñadas nada menos que por el arquitecto argentino Cesar Pelli, un orgullo total.
Cuando logré salir de ese estado de fascinación, decidí entrar al edificio con la idea de subir al mirador. En los primeros pisos descubrí un centro comercial gigantesco, con todas las marcas internacionales, un verdadero paraíso para los amantes del shopping.
Pero al consultar el precio de la entrada al skybridge, mis ánimos se desmoronaron. Costaba cerca de USD 25 dólares, lo que para mi presupuesto mochilero equivalía a un par de noches de alojamiento. Así que, tal como entré, me di media vuelta y volví a disfrutar de las torres desde afuera… gratis, y con la misma magia :D.
Mirador para contemplar las Torres Petronas de frente
Por suerte me habían pasado el dato de que había un mirador alternativo en un hotel frente a las torres. Se trata del Traders Hotel, que en sus pisos superiores tiene el famoso Sky Bar, desde donde se obtienen unas vistas espectaculares.
Pensé que iba a ser obligatorio consumir algo para poder entrar, pero para mi sorpresa nadie me dijo nada. Así que me metí como si fuera mi casa, cámara en mano, y disfruté de otra perspectiva increíble de las Petronas, sacando fotos sin gastar un solo ringgit. ¡Un verdadero hallazgo!
Sin dudas, lo que más me impresionó de Kuala Lumpur fueron las Torres Petronas. Su diseño, su ubicación y la energía que transmiten las convierten en el gran símbolo de la ciudad. Y si de día son deslumbrantes, de noche, iluminadas, se vuelven todavía más mágicas.
Ver el show de fuentes danzantes en el KLCC Park
KLCC Park es un espacio verde situado justo frente a las Torres Petronas, ideal para caminar, relajarse y disfrutar de un respiro dentro del bullicio de la ciudad. El parque cuenta con senderos, áreas de descanso y un lago artificial donde se realiza el famoso show de fuentes danzantes, un espectáculo de agua y luces que combina música y coreografía.
Este show suele comenzar alrededor de las 20:00 horas, y se repite varias veces por la noche, ofreciendo un momento perfecto para disfrutar de las torres iluminadas mientras uno se relaja en el parque.
Además, es un lugar excelente para sacar fotos panorámicas de las Petronas desde distintos ángulos, y durante el día también se puede aprovechar para caminar entre la vegetación, observar esculturas y disfrutar del ambiente familiar y relajado que contrasta con la modernidad de los rascacielos que lo rodean.
Pasear por Chinatown (Petaling Street)
No puede haber una capital importante sin un buen barrio chino que la acompañe :D. La calle principal de Chinatown, y donde todo ocurre, es la Petaling Street.
Es un barrio vibrante ideal para recorrer mercados, probar comida callejera y visitar templos como el Guan Di o el Sri Mahamariamman.
Visitar el barrio comercial Bukit Bintang
Es la zona más animada para salir de compras, cenar en Jalan Alor (famosa calle gastronómica) o disfrutar de la vida nocturna. Si quieren ir de shopping, este es su lugar.
Descubrir Little India
Dicen que pasear por sus calles es sentir como que estás en India, aunque para mi no es tan así. Pero si que hay lugares interesantes para visitar como el ashram Vivekananda, el templo hindú de Sri Lanakan y el templo budista de Maha Vihara.
Pero lo mas agradable de venir a pasear por este barrio es sin duda dejarte llevar por los colores, sonidos y aromas que si recuerdan un poco a India.
Apreciar la arquitectura del Palacio de la Cultura
Se trata del principal espacio cultural en Malasia donde se presentan todo tipo de actividades teatrales como espectáculos musicales, zarzuela, conciertos de música clásica y ópera con actuaciones locales e internacionales.
El teatro se encuentra junto a la Galería de Arte Nacional en Jalan Tun Razak, en el corazón de la capital malaya y tiene una arquitectura bastante llamativa.
Visitar los Lake Gardens
Cerca de KL Sentral hay un gran parque con variedad de atracciones para ver. Es el pulmón de Kuala Lumpur, donde veremos mucha gente caminar o haciendo ejercicio.
Al ser tan grande, hay varias atracciones para ver dentro del Parque, entre las cuales podemos mencionar:
Jardín Botánico de Perdana
El Jardín Botánico de Perdana sirve como refugio para aquellos que necesitan un descanso de la ciudad. Si venís por la mañana, te encontrarás con personas corriendo y practicando tai chi por ejemplo
Mezquita Nacional de Malasia
La Mezquita Nacional de Malasia, también conocida como Masjid Negara, está considerada como el símbolo nacional del Islam.
Con sus llamativos tonos azules, el edificio principal incluye una gran sala de oración y 48 cúpulas más pequeñas. Su diseño fusiona el arte islámico tradicional y la caligrafía con formas y patrones modernos. En el Gran Salón, los muros están bellamente cubiertos con versos del Corán.
Los visitantes no musulmanes solo pueden visitar en ciertos momentos del día y se prestan batas a aquellos que no están vestidos con ropa modesta.
Museo de Arte Islámico
El Museo de Arte Islámico es el más grande en todo el sudeste asiático y una de las atracciones más populares de Kuala Lumpur.
Cuenta con una enorme cúpula azul turquesa en la parte superior del edificio, paredes de vidrio que permiten la entrada de luz natural, techos abovedados adornados con intrincados patrones islámicos y un espacio de exhibición de 30,000 metros cuadrados.
Con impresionantes colecciones de artes decorativas islámicas de todo el mundo, este impresionante edificio se encuentra en la periferia de Lake Gardens y es accesible a cinco minutos a pie del Planetario Nacional y la Mezquita Nacional.
En el museo, entre otras cosas, se pueden encontrar exhibiciones de ropa, muebles, armamento y también modelos detallados de mezquitas famosas de todo el mundo, en particular Masjid Al-Haram en La Meca y Masjid Nabawi en Medina.
Monumento Nacional de Kuala Lumpur
El Monumento Nacional, ubicado en el extremo norte de los Jardines del Lago, fue construido en 1966 para honrar la vida de 11,000 personas que fallecieron durante la Primera Guerra Mundial.
El monumento de siete soldados de pie y apoyando a sus camaradas caídos simboliza coraje, liderazgo, sacrificio, fuerza, sufrimiento, unidad y vigilancia.
Planetario Nacional de Kuala Lumpur
El Planetario Nacional, también llamado Planetario Negara, está dedicado a todo lo relacionado con la ciencia y la astronomía. Ubicado en una colina al este de Lake Gardens, está coronado por una cúpula azul fácilmente visible desde las calles cercanas.
La entrada principal evoca una cámara de teletransporte que conduce a una serie de salas que contienen dos planetarios que tienen exhibiciones interactivas (computadoras interactivas con pantalla táctil y experimentos prácticos) más un teatro espacial.
Museo Nacional de Kuala Lumpur
El Museo Nacional está ubicado cerca del extremo sur de los Garden Lake, más allá de la Galería Nacional de Arte.
Aquí podemos encontrar una excelente introducción a la historia, economía, geografía, artes, artesanías y cultura de Malasia.
El edificio tiene un amplio techo tradicional de estilo Minangkabau y una entrada principal flanqueada por dos grandes murales de mosaico de vidrio italiano que retratan los principales eventos históricos y actividades culturales del país.
Los visitantes pueden disfrutar de visitas guiadas gratuitas que se realizan durante toda la semana: las visitas en inglés se realizan a las 11:00 los martes, jueves y sábados.
Bird Park
El Bird Park es uno de los aviarios más grandes del mundo, donde los visitantes disfrutan de algunas de las especies de aves más hermosas que deambulan por la exuberante vegetación del parque.
Los programas diarios como el espectáculo de aves y la alimentación de águilas son perfectos para aquellos que desean una interacción más cercana con estas emocionantes criaturas.
Butterfly Park
El Butterfly Park también se encuentra en Lake Gardens y alberga más de 6,000 mariposas de 120 especies. Ajardinada como un jardín espeso con muchas flores, se sabe que estas coloridas criaturas flotan en tu ropa y mano, pegándose como insignias.
También echa un vistazo a la zona de cría y reproducción donde puedes ver larvas de mariposas saliendo de sus capullos.
Además de las mariposas, se exhibe una amplia gama de insectos, como escarabajos rinocerontes y mantis religiosas. También hay una tienda de recuerdos donde puedes comprar marcos de mariposas, escorpiones y otros insectos preservados.
Visitar Batu Caves: información práctica
Las Batu Caves son uno de los destinos más emblemáticos cerca de Kuala Lumpur y un importante santuario hindú fuera de India.
Se trata de un complejo de cuevas de piedra caliza que se eleva sobre un acantilado de más de 100 metros, hogar de varios templos y santuarios dedicados al dios hindú Murugan.
La entrada principal está marcada por una enorme estatua dorada de este dios, que con sus 42 metros de altura es una de las más grandes del mundo.
Para acceder a las cuevas hay que subir 272 escalones, lo que ya es toda una experiencia en sí misma, mientras se esquiva a los monos que deambulan por la zona.
Dentro de la cueva principal, conocida como Temple Cave, se encuentra un templo activo y altares donde los devotos realizan rituales diarios. Además, hay otras cuevas más pequeñas como Dark Cave, que ofrece tours guiados para explorar su ecosistema y observar especies únicas de flora y fauna.
Batu Caves no solo es un sitio de gran valor religioso, sino también un espectáculo visual impresionante, con sus estalactitas, estalagmitas y la luz natural que se filtra creando un efecto mágico.
Cómo llegar a Batu Caves
Desde el centro de Kuala Lumpur, se puede llegar fácilmente tomando el tren KTM Komuter en dirección a Batu Caves. El trayecto dura alrededor de 30-40 minutos y la estación final está justo frente a la entrada del complejo. También hay taxis o Grab que hacen el recorrido en unos 20-30 minutos según el tráfico.
También es posible ir en una excursión de media día a Batu Caves, a un precio bastante accesible y con recogida a tu hotel.
Horarios
Las cuevas principales están abiertas todos los días, generalmente desde temprano en la mañana hasta la tarde (aproximadamente de 6:00 a 21:00). Para la Dark Cave, los tours guiados suelen realizarse en horarios específicos y conviene reservar con anticipación.
Actividades organizadas en Kuala Lumpur
Cuántos días estar en Kuala Lumpur
Kuala Lumpur se puede disfrutar tanto en una escapada corta como en una estancia más relajada. Para conocer los principales atractivos de la ciudad, como las Torres Petronas, Batu Caves, Chinatown, Bukit Bintang y KLCC, 2 a 3 días suelen ser suficientes. Este tiempo permite recorrer los barrios más importantes, probar la comida callejera y sacar fotos en los puntos emblemáticos sin apuro.
Si contás con 4 o 5 días, podés tomarte el tiempo para explorar con más calma, visitar museos, descubrir cafés y mercados menos turísticos, o incluso hacer una excursión de un día a lugares cercanos como las Cuevas de Batu, Putrajaya o los templos de las afueras de la ciudad.
Para quienes disfrutan de un viaje relajado y de absorber la vida urbana, un par de noches extra permite apreciar mejor la mezcla de culturas y el ritmo único de Kuala Lumpur.
Cual es la mejor época para ir a Kuala Lumpur
Kuala Lumpur tiene un clima tropical húmedo, lo que significa que hace calor durante todo el año y hay lluvias frecuentes, especialmente en forma de chaparrones intensos pero breves. La temperatura promedio ronda los 27-32 °C, por lo que es recomendable llevar ropa ligera y cómoda, así como protector solar y sombrero para los días soleados.
En cuanto a la temporada de lluvias, los monzones son el factor principal a tener en cuenta: de marzo a abril y de septiembre a noviembre suelen registrarse lluvias más intensas, aunque rara vez arruinan un día completo, ya que suelen ser cortas y seguidas de sol. La época más recomendable para visitar Kuala Lumpur es entre mayo y agosto, cuando las lluvias son menos frecuentes y es más fácil recorrer la ciudad sin contratiempos.
En resumen, cualquier momento del año puede ser bueno para visitar, pero planificar el viaje evitando los monzones intensos hará que la experiencia sea más cómoda, especialmente si planeás caminar por los barrios, subir a las Torres Petronas o visitar Batu Caves.
Reflexiones sobre mi visita a Kuala Lumpur
La capital de Malasia es una metrópoli cosmopolita, habitada por una mezcla de nacionalidades de todo el mundo. Diferentes etnias conviven juntas y en relativa armonía, lo que le da a la ciudad un carácter vibrante y diverso.
Además de los malayos, mayoritariamente musulmanes, hay comunidades significativas de indios y paquistaníes que practican el hinduismo, así como personas provenientes de países budistas como Tailandia o Myanmar. A esto se suma una gran población de chinos, europeos y norteamericanos que trabajan en el centro financiero, creando un verdadero coctel multicultural que se percibe en la comida, la arquitectura y la vida cotidiana.
Me impresionó la hermosa arquitectura islámica de la ciudad, que contrasta de manera sorprendente con la modernidad de sus rascacielos, algo que no había visto hasta ese momento en el resto de mi viaje.
Sin embargo, hay un lado menos amable: la pobreza y desigualdad. En Kuala Lumpur noté muchas personas viviendo en la calle, durmiendo en callejones o revisando la basura en busca de comida, algo que no había visto con tanta intensidad en otros países del sudeste asiático.
Por primera vez durante mi viaje en la región me sentí un poco inseguro al caminar de noche por zonas menos concurridas. No digo que la ciudad sea peligrosa, pero esa sensación estaba ahí. Supongo que, al ser un país más capitalista que otros de la región, la desigualdad se hace más visible, algo que nos recuerda mucho a lo que pasa en nuestra querida América Latina.
Aun así, más allá de estas observaciones, Kuala Lumpur me encantó. Está sin dudas en mi lista de lugares favoritos y volvería sin pensarlo, para quedarme más días, recorrer la ciudad con calma y, por supuesto, volver a admirar las majestuosas Torres Petronas.
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